クロスロード

第一部ルート4「動き出す歯車」

始まり10

「あたたたた…」

私はあの養殖場の事件から理解出来ない事柄をずっと感じていた。
それでも今起こった事柄が一番理解に苦しむ。

翼がもがれたり…
命が救われたり…
仲間が攻撃してきたり…
訳がわからない…
しかしもっとわからない事がある。

仲間に銃で撃たれたあの状況化で助かる確率はほぼ無いに等しいが、何故アサトがあの一瞬で銃弾より先に私の元へ来れたのか…

機人ならともかく、私や獣人…ましてや故人のアサトが生身であんな芸当は出来るはずが無いのだ。

放心状態で森の木に引っかかっていた。

「木々がクッションになって落ちた衝撃が和らいだみたいだ。」

放り出された先は平地の部分を通り越して、森の中に落下していた。

「高い場所に引っかかってよかった。」

放心状態から、ふと我を取り戻す。

「あっ、えぇ？」
「警備ロボットが下に結構いるから、地面に落下してたら完全にアウトだったよ。」

アサトは平然と周りの分析をしていた。
私とアサトは複雑に絡み合って、 木の枝にぶら下がっている。
アサトが上に居るので身動きが取れないので、いかがわしい行為が出来ないのが残念だった。
身動きが取れれば、ああしたり…こうしたり…色々出来たのに…。

「そろそろ身動き取れないから上から退いて欲しいんだけれど…」
「あぁ、ごめんね。僕も急に体制を変えたら落下しそうで、きつくなると思うんだけど少しだけ足に力入れてもらえる？」

アサトの指示通りに足に力を入れた。
するするっと私の足を軸に使い、体制を安定させて別の枝へと移り変わった。
絡また状況を脱した私達は一息ついた。

「さて…この状況をどうやって打破しようか。」

ロボット達の位置を確認している。
森に飛ばされたとはいえ建物が割と近いからには敵は多かった。
周囲に確認出来るだけで、真下に2体と周りに2体程いてとても警備が厳しかった。
警備ロボットは音も感知できるはずなので、屋上から落ちてきた衝撃で感知されなかった事は運が良かった。

「木々の枝を渡っていけば、逃げれるんじゃない？」
「枝を渡っている最中に発見される確率もあるから厳しいかな…」

私はふと木に実るやや大きめの硬い物を発見する。

「これ何かに使えない？例えばこれを遠くに投げて囮として使うとか。」

頷きながらアサトは、実をじっくり観察している。
なにをするのか見ていると、実を採取して匂いを嗅いでそのまま口でかぶりつく。
ガリっと嫌な音を立てむせ返っていた。

「硬い…痛い…」
「そりゃそうでしょ！」
「とても美味しそうな甘い匂いがしたから…」

とてもアサトらしい発想で面白かった。
どこか安心できて、とても心地のいい感じ。

「でもこれなら重さもばっちりだし遠くに投げられそうだ。」

有言実行。
すぐに実を放り投げて警備ロボットを誘導する。
投げた方向へ警備ロボットたちは上手く釣られてくれた。

「シエルたちと合流して、アリルの中間達の真相を暴きに行こう！」
「うん…。」

気持ちは晴れていないが真実を知るべく差し出された手を握り、建物の方へ木々の枝を潜り抜けていった。