クロスロード

第一部ルート4「動き出す歯車」

始まり12

さすがに逃げてから時間が経ち過ぎて、下の階から続々と警備ロボットが押し寄せてくる。

「屋上の外に出られれば、戦いやすかったのだが…」

外には操られている天人が二人上空を警戒している為、迂闊に出れない状況である。

「銃弾もあまり多くはない。倒した警備ロボットから銃弾を奪取する為に前進するぞ。その時に銃弾の回収を頼む。」
「わかった。」

シエルが頷いた。
俺は銃弾の嵐の中で次々と出てくる警備ロボットを一体づつ確実に仕留めて、階段を一歩前へと着々と前進していく。

「痛っ」

シエルは銃弾を抜いている最中に、先ほど怪我をした腕を気にし始めた。

「ど、ど、ど、どうしたの！！？？」

震えて後方からヨチヨチとついて来ていたポルテが、慌ててシエルの元へ駆け寄る。

「さっきの囮やった時にまずって弾がかすっただけだから大丈夫よ。」
「だから僕は反対だったんだ！」
「あんた何もやってないんだから文句言われる筋合いはないけど。」

二人はこの大変な時にもめだした。

「これ以上シエルに危険なことをして欲しくないんだ！」
「気持ちは嬉しいけどその他に案があったの？それとも私の代わりに囮になってくれたの？」
「そ、それは…。」

立場上でやはりシエルが上でポルテが下の立場だという事がよくわかる。

「すまないシエル。おしゃべりもいいが、こっちに銃弾を渡すのも忘れないでくれ。」
「あっ、すみません。」

シエルはポルテを無視して黙々と銃弾を抜き始める。
ポルテの表情はものすごく微妙な顔をしている。

銃弾もストックが集まり始めた頃、俺達は２階まで降りて来ていた。

「このまま１階に行き、プログラムを回収しよう。」

シエルは黙って頷き、ポルテはまだ怪訝そうに後方をビクビクしながらついてきている。
このまま上手く事が運べばよかったのだが…。
出てくるであろうとは心のどこかで予想はしていたが、まだ先のご登場を願いたかった敵が現れる。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ…」

後ろからついてきているポルテが悲鳴をあげた。
俺とシエルが振り返ると、そこには中型の警備ロボットが立っていた。

「あれは警備ロボット弐式だ。今までの奴が小型で、あれは強力な中型ロボットになる。」
「丁寧に分析してないで、助けて！！」

ポルテが助け求めている。

「すまない、こちらも小型が多くてそっちまで手が貸せない。自分でなんとかしてくれ！」

ポルテは腰が抜けているらしく立てずに手とおしりでジリジリ後ろに下がることしか出来ていない。

「私がなんとかします。」

迷わずにシエルが駆け出した。
弐式は筒状の銃口をポルテに向けて、そのまま銃弾を撃とうしていた。

「まーにーあーえー！！！」
「もうダメだぁ！おしまいだぁ！」

シエルの猛ダッシュの甲斐あって、筒状の銃口部分を体当たりして標準をずらすことに成功する。
やはり獣人は素早い。
しかし安堵も束の間、シエルはそのまま弐式の反対の腕で吹き飛ばされた。

「けふっ！けふっ！」

そのまま上面の壁へ背中を強打して、床にストーンっとへたれ込んだ。
弐式がすぐさま、シエルに銃口を向ける。
俺がフォローができればいいのだが、予想以上に小型が多い。
万事休すか…。

「もうどうにでもなれ！！！！」

その言葉を聞いた直後、弐式は横から斜め上に真っ二つになり崩れ落ちた。
一瞬の出来事はすぐにポルテがした事だとわかった。
ポルテの指の先から鋭く伸びた爪があらわになっている。

「けふっ…た、助かったよ。けほっ…あんたもやれば出来るじゃない。」

咳き込みながらシエルはポルテを賞賛した。