クロスロード

第一部ルート5「つばさ」

侵入9

全力で左右の手を交互に天井に振り抜く。
一発の衝撃で数十センチ程奥へとえぐり取っていき、大きな穴は瞬く間に広がり続ける。
小さい岩から大きな岩まで下にボロボロと音を立て崩れ落ちた。

「ふんっ！…ふんっ！…」

天井へジャンプしては殴り…ジャンプしては殴りを繰り返し、ひたすら同じ動作を繰り返す。
手応えが固いものから柔らかい感触に変わった瞬間を見逃さず、拳に力を溜めて最後の一押しとばかりに天井に特大の一発をぶちこむ。

ど派手に貫通させた穴から、上層へ火山が噴火するかの如く飛び出した。
すぐに周りの状況を理解し、マインドカラー本体がある部屋に飛び出た事を確認。
同時にアリルが囚われている事と、マインドカラーを操作しているとある人物と遭遇した。

「待たせたな！」

試験管の中のアリルに対して言葉をかけるが反応は無い。

「どうしてあなたがここへ来れたのですか…。」

俺に目の前の女の子がプルプルと震えながら問いかけてくる。

「久しぶりだなフィーレ。この養殖場に遊びに来て以来か。」

女の子の名前は『フィーレ』。
フィーレもアサトと同じ故人ではあるが、この養殖場の故人達とはまた別の場所・目的で育てられた存在である。
彼女は繁殖場と言う施設で生まれ育てられた。
我々機人のサポートそするべく最低限の知識を覚え、いわゆるペットとして可愛がられている分類である。
一言で何が違うかと説明をするならば、養殖場の故人は食用であり繁殖場の個人は愛玩用である。

兎にも角にも先に溺死しそうなアリルを救うべく、呆然と佇たたずんでいたフィーレの前を通りこして試験管へ向かい衝撃を加える。
ひび割れたガラスが中の水圧によって、水と共に崩壊を始めた。
それと同時に一緒に流れ落ちて来たアリルをキャッチする。

「けっほっ…けっほっ…本当に死ぬ所だったわよ！遅すぎる！バカっ！」

弱々しいアリルの手が俺の頬をペシペシと殴った。

「ど、どうして…天人と仲良くしているの…？」

フィーレはうつ向いたまま唇をギュッと噛み締めながら問いかけてくる。

「仲良くしているわけではない、今はただ目的が一緒だから共に行動しているだけだ。」
「…そう…なんだ…。」

ペットはどんな事があっても機人に対しては無害でならなくてはならない…と言う公約を律儀に守っているかのように彼女は反抗したい気持ちを抑えてそわそわと手をギュッと握り込んでいた。

「ハクシ！あれ！私の翼じゃない？」

周りをキョロキョロとしていたアリルが指をさした先に、装置に入った翼があった。
俺はそれを奪還するべく装置の方へ歩み寄っていくと、フィーレは焦りながら必死に腕にしがみつき動きを制止しようとした。

「あれだけはダメ！私がご主人様に殺されちゃう！」

必死な形相で訴えかけてきた。

「お前のご主人は、何かあったのか？」

俺はフィーレにそこまでさせる程に狂いだしたクイナの事を問いかけた。