クロスロード

第一部ルート5「つばさ」

奪還2

僕は眠気が取れず目を擦りながら、ボーとした重い感覚が抜けきらない…。

ナイフを渡してからシエルは躊躇なく敵のロボットへ駆け出していった。
襲いかかってくるロボット達を次々ち素早さを生かした攻撃で破壊していく。
その姿はとても優雅で可憐な姿だった。
僕はそれをただただ眺めている事しか出来ていなかった。

そんな事ではシエルを守ると言った威厳が完全に失われてしまう。
自分にも何か協力出来る事がないか、周りをキョロキョロと見渡してみた。
眠さで曇った眼球にふと機人の姿が目に入る。
よく見ると片手に銃を持っていて、動くシエルに対して狙いを定めていた。

「これはまずい…。」

眠気が一瞬のうちに悪寒へ変わり、冷や汗が吹き出る。
僕は重い体を無意識的に機人目掛けて飛び出した。
何も考えずに肩から体重を乗せて機人へと突っ込む。
銃を持っている方の手に直接当たったが、それと同時に銃口は火を吹いた。

間に合わないように見えたが少しだけ軌道がズレていたようで、シエルの急所をかろうじて外して肩へ直撃する。
シエルはその痛みでナイフを反射的に地面へ落としてしまった。
他のロボット達の攻撃は止むことがなく、やむ終えずナイフを置き去りにその場を移動する。

「なっ、邪魔をするなぁ！」

僕の突っ込みに対して機人はびくとも動かず、こちらを睨みつけながら叫んだ。
虫を振り落とすかのように腕を横に大きく振り僕をそのまま吹き飛ばされる。

二点三点と状況がコロコロ変わっていく最中。

「さすがにこれ以上敵が増えるとやばそうね…。」

シエルは痛々しい肩の傷を押さえながら、嫌な予感を口にした。
どう言う事だろうと思い、僕はシエルが見ている先に目を向ける。

「ミラージュホログラムの効果が、もう切れてるかもしれないね…。」

遠目でしか見えないが森の奥から砂煙を撒き散らしながら、ロボット達がこちらに迫って来ているのが見えた。
さすがにあの数はナイフがあったとしても、さばき切ることは不可能である。

「ふっ、ふふふ…。」

不気味な機人の笑い声が激しい銃撃音より、耳に直接入ってきて不快感が増す。

「これでさすがに終わりですねぇ。」

機人は余裕の顔を浮かべながら、こちらを見下している。
どうしようもなく足掻き続けたが、ここでどうやら終わってしまうかもしれない…。
シエルを守りきれなかった…
ごめん…ポルテ…。

心でいくら叫んでも、形勢はかわらない。
更に不運は重なり…、寝ていた天人が１人起き上がった。

「これは、傑作ですねぇ！さぁ天人よ！そいつらを、殺しなさいしなさぃ！」

手を高々と上げてパフォーマンスをする機人。
僕の目の前で立ち上がった天人は、瞼をゆっくりと開けた。
僕と天人は目と目が合い妙に落ち着いた感覚で、彼女から意外な言葉が発せられる。

「もう…大丈夫ですぅ。」

今まで操られていて喋れ無かった天人が、急に喋りだす。
天人は急に振り返り、シエルを追い掛け回していたロボット達に発砲した。
僕と天人はやたら近い位置にいたので、振り返った瞬間の翼が僕の頬を撫で優しい甘い香りを残す。

またもや形勢逆転。
シエルを追っていたロボット達は、天人の攻撃で全て沈黙させられた。

「なぜぇ！なぜぇだぁ！！！！フィーレの奴がしくじったのか！！！！」

フィーレ？あれ？どこかで聞いたことがある名前だ…。

「故人くん、悪いけど他の仲間達も元に戻ってると思うから起こしてきてくれないかなぁ？」

それを考えるのは後だ！味方になったであろう天人さんの指示に従い、残りの４人を目覚めさせる為に行動に映った。