この世界、貞操が逆で男女比1対100！？〜文哉の転生学園性活〜

15話

　夕陽が差し込む教室は、すっかり人気がなくなっていた。
　カーテンが風に揺れ、机に長く影を落としている。

　窓際に座る文哉は、頬杖をついたまま外を見ていた。唇を尖らせ、目線はずっと遠く。

　「わ、わざと、かかったフリしたのに……っ」

　ぽつりと落とす声は誰にも聞かせるつもりのないもの。でも、背後のドアがそっと開く気配に、反射的に姿勢がぴしりと固まった。

　「……ふみや、いるー？」

　聞き慣れた明るい声。それだけで、文哉の心が勝手に脈を早めた。

　振り向くこともなく、「……いるけど」とだけ返す。

　梨羽は遠慮がちに一歩ずつ近づいてきた。いつもは元気な足取りなのに、今はどこかおっかなびっくりで。

　「さっきの、あれ……ほんっとに、ごめん……！　ちょっとノリすぎたよね、反省してる、ほんとに！」

　言いながら、机の隣にぺたんと座り込む。制服のスカートを気にするそぶりもなく、彼女は文哉の顔をじっと見上げた。

　「……わかってるよ」

　文哉は小さくつぶやいたが、視線はまだ外に向けたまま。頬がほんのり赤いのは、西陽のせいだけじゃない。

　「でも、あそこまで言わなくても……って思ってた？」

　「べ、別に。怒ってないよ。ただ……」

　言いかけて、文哉は言葉を飲み込む。そして、ほんの少しだけ目線を落として梨羽と目が合う。

　「……俺だって、恥ずかしいんだよ。こう見えて」

　それを聞いた梨羽の瞳が、ぱちぱちと瞬いた。

　「……ふふっ」

　思わず漏れた笑い。文哉が睨み返すように口を尖らせると、梨羽は手をひらひらと振って慌てた。

　「ち、違うの！　怒ってるのが可愛いな～って思っただけで……！」

　「か、かわっ……！？　誰がだよ！」

　ぶすっと顔を背ける文哉。その肩に、そっと小さな重みが乗った。

　「えへへ……ありがとね。ちゃんと、私たちのこと、楽しませてくれようとしてたんだよね？」

　梨羽が肩にもたれてくる。距離が近い。文哉の脈拍が跳ねる。

　「……お礼しよっか？」

　「い、いや、いらないから……そういうの、余計恥ずかしいし……！」

　「うそ。ほんとはちょっとだけ、期待してるくせに～？」

　「してないっ！！」

　文哉が一気に顔を真っ赤にして立ち上がろうとすると、梨羽が笑いながらその袖を引っ張った。

　「待って待って！　……ごめん、ほんとに。文哉の気持ち、ちゃんとわかってなかった。だから……拗ねたの、許して？」

　その顔は、いつもの明るさの奥に、少しだけ不安げな影を落としていた。
　それを見た瞬間、文哉の中にあった照れくささも、意地も、ゆっくりとほどけていく。

　「……もともと、怒ってたわけじゃないし。許すも何も、ないよ」

　そう言って、そっぽを向いたままぼそりと付け足す。

　「……あんまりイジワルすんなよ。ほんとに泣かすぞ」

　「えっ、脅し？　こわっ！」

　梨羽が笑いながら跳ね起きる。そして唐突に、文哉の背中にぽすんと抱きついた。

　「よーし、これで仲直り完了！　文哉、だーいすきっ！」

　「ば、バカ……声でかいっての……！」

　「聞こえてもいいし～。むしろ聞かせてやろーよ、あたしが“彼女候補No.1”ってとこ！」

　「勝手に決めるなっ！」

　照れ隠しの怒鳴り声が教室に響いたころには、文哉の口元も、いつの間にか笑みに変わっていた。

　西陽が、ふたりの影を優しく包んでいた。

✿✿✿✿

　演習空域に、冷たい電子音が響く。
　無機質な戦闘開始のアラート。その瞬間、空気が変わる。

　文哉の愛機〈アカツキ＝バーンブレイカー〉が、機体後部の“ヴェロシティ・スラスター”を微かに噴かせて滑るように前進する。
　対するは、女性用汎用バイオギア〈リファイン＝カレント〉×2機。

　黄色と白を基調とした装甲に、艶やかな黒いスーツ地が密着するように覗き、その曲線は戦闘用とは思えぬほどしなやかだ。
　背部から浮遊するドローンアームが光を弾き、空中にホログラムのデータ帯を散らしていく。まるで“技術そのもの”が舞っているかのような幻想的な光景。

　――が、文哉の視線は冷静そのものだった。

　（数は二機。ドローンユニットの制御範囲は中距離……支援と攪乱が主軸のスタイル。なら……）

　次の瞬間、〈アカツキ＝バーンブレイカー〉が疾駆する。

　赤のエネルギーラインが瞬間的に発光し、斜めに切り上げるように突進――左の個体を狙い撃つ。
　だが、敵機は即座にドローンを展開し、バリアフィールドを構築。直撃は防がれる。

　（防いできたか……でも、バリアの再展開には僅かにタイムラグがある）

　その“隙”を、文哉は見逃さなかった。
　反転するようにスラスターを噴かし、敵機の背後へと躍り出る。

　右手のブレードが、ドローンユニットごと敵の防御システムを切り裂いた。

　「あっ――！？」

　通信の向こう、敵オペレーターの驚きが漏れる。
　だが文哉は淡々と動作を完遂し、続くもう一機の照準を瞬時に合わせた。

　中央コアに向けた《紅蓮閃破（バーニング・シンフォニア）》の収束光線が放たれ、敵機は光に包まれて緊急停止。

　――模擬戦、終了。

　空に漂う粒子の中、文哉は息ひとつ乱さず、愛機を降ろした。

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数時間後・文哉の部屋（専用寮）

　戦闘から戻った文哉は、いつも通りシャワーを浴び、バスタオル一枚で部屋に戻っていた。

　バイオギア演習後の疲労感は、身体というより精神の方が大きい。
　それでも、不思議と心は穏やかだった。勝ったからというより――“動ける自分”を実感できたから。

　「さて、着替えるか……」

　そうつぶやきながら、制服のシャツに手を伸ばした、その時だった。

　――ガチャリ。

　「ふみやー！　すごかったよ今の戦っ……」

　入ってきたのは、元気な声とともに飛び込んできた、海里しずく。

　「あっ」

　「あっ……」

　しずくの目が、くっきりと文哉の裸の上半身を捉えた。

　肩から伸びた健康的な筋肉、まだ水滴が残る腹筋のライン、腰にかかるタオル一枚。

　時が――止まった。

　「わ、わわ、わわわわ……っ！！」

　しずくの顔が一気に茹で上がったように真っ赤になり、両手で顔を覆う……が、指の隙間からしっかり覗いている。

　「ちょ、しずく！？　ノックは！？　ノックって概念、忘れたの！？」

　「わ、わ、忘れてたっていうか！　ほ、ほら、普段なら着替え終わってるかなーって……てかてか、やばっ、やばっ、まって！！」

　慌てて背を向けるしずく。その動きはパニックそのもので、まるで誰かに“赤面ハイライト”を描かれているかのようだった。

　文哉はというと、最初は驚いたものの――そこまで取り乱しているしずくを見て、逆に冷静になってしまっていた。

　「……お前、そんなに見られて恥ずかしがるんだったら、来る前に確認しろよ……」

　「それはそうだけどっ！　でもでもっ！　ちがっ、あたし、別に見たかったわけじゃ――いや、ちょっとは見たかったけど……ってなに言わせるのー！！」

　「……なんでそこで正直になるんだよ」

　呆れと笑いが混ざったような声が漏れる。

　それでも文哉は背を向けたまま、タオルを巻き直し、ゆっくりと制服に袖を通す。

　その間もしずくは完全に固まりっぱなしだった。耳まで真っ赤、口は半開き、目は泳ぎっぱなし。

　ようやく振り返った文哉が「ほら、もう大丈夫」と言った瞬間――

　「うわああああああああ！！！！！」

　しずくが何かを振り払うように部屋を飛び出していった。

　「……おい」

　しばらく静かになった部屋で、文哉は乾いた笑いを漏らした。

　（……まあ、あれだけ動揺されたら、こっちが恥ずかしがってる場合じゃないな）

　タオルを干しながら、彼はぽつりとつぶやく。

　「しずくのやつ……あとでめちゃくちゃ謝ってきそうだな」

　その顔は、ほんのりと笑っていた。