ネオ・アース・テラフォーミング〜MRMMOで釣り好きドワーフの生産奮闘記〜

コアラ太

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何をするにも道具から

成人の儀式１

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　疲れ目を擦りながら、広場に向かって歩いている。
　見慣れた長閑《のどか》な道も、成人だと思うと気分が良くなり、頭が冴えてきた。

「よく考えると２度目の成人式か。これはこれで良いかもしれないな」

　独り言を呟きつつ歩いていると、数分で広場に辿り着く。
　グスタフさんの時の３倍は人が増えている。ここまで多いと、さすがに足を踏み出すのに躊躇する。

「早く来い！みんな待ってるんだぞ」

「あ、はい」

　親方に言われて１歩進むとイベントが始まった。

「みんな揃ったな。これより成人の儀式を行う。成人する者は前へ」

　言われるがまま長老のところに行くと、前回同様金属のローブを渡されて、装備を勧められる。
【小型地竜のローブ】
　すごい名前だけど、装備したら性能もすごかった。
　装備するだけで肉体だけでなく体力の自然回復も強化される。さらに、火と土の耐性が付与された。

《土耐性が０，１上昇》
《敏捷が０，１上昇》
《魔力が０，１上昇》
《魔力操作が０，１上昇》

　装備するだけで色々が上がってしまった。
　成人の儀式とは偉大なり！

「うむ。では皆の者。武器を掲げるのじゃ！」

　待ってました！
　俺の自慢の一品である鉈を掲げる。
　ふふん。良いだろう。

　同じ工房の奴らは大喜びし、武具店の弟子達は反応無し。
　くそ！この感動はお前達にはわからないか。

　今度は地響きが鳴る。
　しばらくするとおさまり、例のドワーフがやってきた。

「迎えにきた。成人する者よ。名前を言え」

「ハッチ！」

「これよりある場所へ連れていく。そこで儀式を続ける。良いな？」

「はい！」

　待ってました。この先が気になってたんだよ。
　いくらグスタフに聞いてもノイズが入ってわからなかった場所。
　案内のドワーフと闇の中に入ると、しばらくトンネルの中を歩かされた。
　数分は歩いたかもしれない。
　その中で、例のドワーフの容姿が、少しずつ変わっていることに気づく。
　それまでのずんぐり体型で筋肉質だったのが、すらりと背が高くなり、体が引き締まった。
　体は細くなったのとは逆に威圧感が増し、隣から良くわからない気配が、俺を押しているような感覚がある。
　そこで俺が気づいたのを感じ取ったのか、声をかけてくる。

「気づいているだろうが、説明は着いてからだ。もうすぐだぞ」

　指の先を見ると光が大きくなり、もうすぐ出口だとわかる。
　さぁ着いたと思えば、そこは洞窟の中だった。
　ただし、巨大なドーム状の中に作られた城と街。

「ようこそ。地下ドワーフ王国へ！」

「ドワーフ王国…すげー」

「そうだろう。今回は特別だが、いずれ自力で辿り着くんだな」

　ここに来れるってことか！
　辺りを見渡すと街だけでなく、地底湖もある！
　釣りできるじゃないか。
　ここに来る理由が出来たな。

「まだ案内は終わってないぞ。これから教会へ行く」

　そういえば村に教会無かったよな。
　ここにあるから作らなかったのかな？

　街中を先導されて進んでいると、周りのドワーフ達がクスクス笑っている。
　何か変な格好してるかな？

「気にするな。縁起《えんぎ》の良い時は笑うのが習わしだ」

「そうだったんですね。知りませんでした」

「これは地下だけの風習だからな。地上じゃやってないだろう」

　確かにそういう風習は無かったな。
　街の中央手前に大きな祠《ほこら》が作られており、良く言うとそこだけ自然な雰囲気がある。剥き出しの洞窟っぽくもある。

「この中で洗礼を行うんだ。俺はここまでだから、中に入ったら司教様の言葉に従え」

「はい」

　中に入っていくと、真っ白なローブを着た小さな女の子がいる。
　他に人を探しても見当たらない。
　何かの手違いか司教様がいないタイミングだった？

「司教様いないのか。すみません。司教様はお出かけ中ですか？」

　女の子であっても初対面だから敬語を使う。
　ただの人見知りなだけなんだけどな！

「…」

「あれ？聞こえませんでした？司教様はお出かけ中ですか？」

　何かの手違いか、まだ来ないし、女の子は顔を赤くしている。AIでも可哀想だろうに。

「私だ…」

「え？」

「私だ！」

　何を言いたいのだろうか。

「私が司教だ！バカ者！」

「ぐっはぁ」

　その言葉と共に女の子が持っていた聖典で脇腹を叩かれた。
　女の子の攻撃だから、一瞬大丈夫かと思ったが、全然大丈夫じゃない。
　俺のHPゲージがギュンギュン減っている。
　１撃で残り１割まで減らされて、すでに虫の息状態。
　バッドステータスの弱体化までついて立ち上がることすらできない。

「た、たしけて」

「おい！フーギン！いるんだろう！」

　少女司教様が叫ぶと、外からさっきのドワーフが入ってきた。

「今回は成功したか。はっはっは。お前面白かったぞ！」

《称号：フーギンの信頼　を獲得》
《称号：シルバーダンデの慈悲　を獲得》

　良くわからないが称号ゲット。
　しかし動けない。
　指だけを動かしてヘルプと地面に書く。

「むむ。少しやり過ぎたか、ハイヒール！」

「お？おぉ！治った」

　一瞬でHP全快！回復魔法も見れたし凄い良かったな。
　でも、生かすも殺すも自由か。
　怒らせないように気をつけよう。

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