魔王が転生して来た

9

　高瀬が予約したホテルの前に付き、降りるマオ。
　本当にお城のみたいな所に連れてこられてしまったのだが。

「こっちですよ」

　高瀬がぼーっとホテルを見つめるマオの手を引く。

　エントランスに入ると、何やら賑やかだ。
　「キャー」「キャー」「素敵ー」
　なんて声が聞こえる。

「なるほど、今日は二階で仮装パーティをしている様ですね。若い子が集まる気楽なパーティーの様です」
「二階は下層ではないだろう」

　エレベーターの前に案内が出ている。
　普段入りづらい若者勢もリーズナブルな値段で楽しめるパーティーらしい事が書かれていた。

「仮装は変装みたいな事です」
「へー、楽しそうだな」

　何だか見慣れた様な格好が多くて親近感が湧く。

「少し遅いハロウィンパーティーの様なものですね」
「ハロウィンパーティー？」
「魔物の仮装、変装をして楽しむものですよ」
「さっきの女の子は、アレは何の魔物なんだ？」
「ああ、アレはメイドさんでしたね」
「冥土さん！？」

　自分が知らないだけで、もの凄い怖そうな魔物なんだなぁと思うマオ。
　冥土さんと言う事は死神が引き継ぐ上司的な立場の女性だろうか。
　可愛い見た目に騙されてはいけないなぁ。
　
「僕達は８階の展望レストランですよ」
「せっかくだし二階も見ていこう」
「そうですね。食事終わりに見に行きましょか。あ、衣装のレンタルも有りますよ」
「貸衣装も有るのか、優しいな」

　マオは仮装パーティーに心が惹かれているらしい。
　高瀬はこれから高級レストランでディナーだと言うのに、リーズナブルに楽しめる仮装パーティーに負けた気分である。
　仮装パーティーめ！

「マオさんはどんな衣装を着たいですか？」

　エレベーターの中に貼ってあるチラシには選べる仮装も載っていた。
　自由にお持ちくださいのチラシも手に取る。
　お好きなドリンク無料券が付いている。
　これからフレンチのフルコースを楽しむ予定なのたが。
　少し笑ってしまう高瀬だ。

「うーん、迷うなぁ。高瀬に合わせる」
「えー、食事中に考えても良いんですよ。それでも決まらなかったら僕セレクトになりますけど」
「高瀬はどれにするんだ？」
「うーん」

　高瀬も迷う。
　無理に仮装しなくても、タキシード姿なら浮かないとも思うのだが、マオは仮装したそうだ。
　そうだと知っていたら数日前から用意したんだけどな。
　野菜パニックの魔王様の衣装。
　勇者のコスプレは解らなすぎるので、そうなると僕はお付きの人のコスプレかな。
　ボロボロになりながらお逃げくださいって言うヤツの役。
　結構いい役だよなぁ。

「高瀬も凄い悩んでるじゃないか」

　悩む高瀬にアハハと笑うマオだ。
　高瀬は別の事を考えてしまっていたのだけど、苦笑して誤魔化すのだった。


　８階に付く、そこはもう別世界の様にムーディな雰囲気である。
　下の喧騒が忘れ去られるぐらいの静けさに、綺麗なピアノの生演奏が響いている。

「高瀬です」

　ボーイに名乗る高瀬。ボーイは「お待ちしておりました」と頭を下げて、高瀬とマオを指定席へと案内するのだった。


　確かに眺めの良い席である。
　夜景が綺麗だし、少し先の方には橋が見える。
　その橋もイルミネーションされていて綺麗だ。
　ピアノの音色も綺麗で、心が落ち着く。
　明かりは各テーブルごとに置かれたキャンドルと、足元を照らす明かりだけで薄暗い空間だ。
　マオは自分の住んでた城を思いだした。
　暗さや明かりの感じが似ている気がする。
　こんな綺麗な眺めは楽しめなかったし、こんな綺麗な音色もしなかったけど。
　それに目の間にこんないい男も居なかった。
　
　あれ？
　急に何かドキドキしてきたぞ。

　マオは思わず顔を下げた。

　ボーイは淡々と料理の説明やらワインの説明をしてテーブルに置いてく。
　
「さて、頂きましょうか。マオさん？　落ち着かないですか？」

　ソワソワした様子に見えた高瀬はマオの様子を伺う。
　慣れない空間に緊張したのか、それもとトイレだろうか。

「いや、頂きます」

　マオな手を合わせると、食事に手を付けるのだった。
　ナイフやフォーク、スプーンの使い方も慣れたものである。

「お手洗いは大丈夫ですか？」
「は？　今、聞くことなのか？」

　何故急にお手洗いを心配されたのだろうか。
　このお手洗いはトイレの事で有ってるいるよな？
　他に何か意味があるのか？
　マオは訝しく高瀬を見てしまう。

「いえ、ソワソワして見えたので。気の所為でしたね」

　ハハっと苦笑する高瀬だ。

「それは……」

　眼の前に座る高瀬が格好良くて緊張したなんて言えない。
　マオは黙々と運ばれてくる料理を食べるのだった。

　そんなマオを見て、ディナーは楽しく無かったかと、残念に思う高瀬だ。
　もっと雰囲気のある会話を楽しみたかったが、マオの心は仮装パーティーに向いてしまったらしい。
　いや、雰囲気の有る会話ってなんだよって話したんだけど……

　高瀬は小さくため息を吐く。
　まぁ、でも仮装パーティは楽しめたら良いか。
　そんな気持ちになってきた。
　逆に仮装パーティをやっていて助かったかもしれない。
　マオからしたらよく解らないディナーに連れてこられ、楽しめずに帰るよりはずっと良いだろう。
　変にカッコつけたりするんじゃなかったなぁと思う高瀬だが、マオのタキシード姿を楽しめたので悪くはない。
　マオと静かに食事を楽しむのも高瀬は楽しかった。
　そう、高瀬自身は楽しいのだが、それをマオに強要してしまったみたいで申し訳なかったのだ。
　そうだよな。
　マオさんは女性では無いんだし、高級ディナーに連れてこられても困るよな。
　高瀬は間違ってしまったと、少し罪悪感を覚える。
　なんで僕はこんな所にマオさんを連れて来てしまったのだろうか。
　少しでもマオさんに素敵だ格好いいと思われたかった。
　そう、僕はマオさんに良い格好を見せたかったのだ。
　僕は見栄っ張りなんだ。
　だって僕、マオさんに格好いい素敵な人だと思われたんだ。

　なんでだろう？

　だってマオさんが格好良くて可愛くて、素敵な人だから。
　釣り合う男になりたいと……

　釣り合う男ってなんだろう。
　

「高瀬こそお手洗いなんじゃないか？」

　そうマオに声をかけられて気づく。
　思わずソワソワしてしまっていたらしい。
　フッと、鼻で笑って見せるマオの笑い方はやっぱり魔王に似ていた。
　マオさんは僕の憧れる魔王様で、美人で格好良くて可愛くて、僕の天使なんだ！
　ああ、そうか僕。
　
　マオさんが好きだーーー！

　思わず無言でマオの手を握りしめてしまう高瀬。
　ワインを飲む手を止められて驚くマオ。


「なんだ？　一緒に行きたいのか？」
「ご、ごめんなさい。僕ったら……」

　慌てて手を離す高瀬。
　大変だ、急にどんな顔をしたら良いのか解らなくなった。

「トトト、トイレ！」

　高瀬は思わず逃げる様にトイレに立つ。
　自分では気づかなかったが、どうやら自分はマオの事が本気で好きらしい。
　大事で愛らしい人で、ずっと一緒に居たい人だとは思っていたけど。
　いや、これはもうずっと前からそうだったんだ。
　僕、マオさんの事……

　大大大好きだ！