異世界転生？ いいえ、チートスキルだけ貰ってVRMMOをやります！

４章

２５５ 陣地と優勝ボーナス選択

　ゲートの先は、白亜の壁に囲まれた明るい個室。長らくカジノに居たからか、若干眩しく感じてしまう。
　白い部屋は数畳のスペースしかないが、不思議と窮屈な印象はない。

　中で待っていたのは、先にゲートへ入っていったシステマ。
　ただし、さっきまでのディーラー姿ではなく、神に仕える女神官のような服装だ。プラチナブロンドの髪を隠す頭装備があれば、きっと完璧だった。


「お疲れ様でした、アスト様。
　早速ですが、こちらの画面から獲得する拠点をお選びください」


　クールなキャラ作りを取っ払った、温かみのある微笑みを浮かべるシステマ。
　彼女に促され、目を凝らしてギルド戦の全体マップを見る。

　ふむふむ……グレーアウトしている点が、まだ機能している城砦。光っている点が、すでに陥落して選択可能になっている陣地だな。

　どこを選ぶべきか……ああ、ミレアに相談したい。


「……悩むようであれば、本拠と同じエリアの陣地を選ぶべきかと。陣地と陣地の線分が各境界線を跨ぐと、敵陣地支配効果などが途切れるようになっておりますので」

「えっ、本当か？　だとしたら、現段階でウィーンフライトエリア以外は選べないな。ありがとう、システマ」

「どういたしまして、アスト様」


　やれやれ。危うく遠くを選ぶところだったぞ。
　システマの心遣いに感謝。

　僕は、ウィーンフライト中央から数キロ東にある、ギルド《もののけフェスティバル》の拠点だった陣地を選んだ。
　陣地間においては転移が可能なようだし、ここの近くには敵ギルドが密集している。攻撃と移動の利便性を合わせて考えれば、悪くない選択のはず。


「続きまして、優勝者にのみ贈られる特典です。こちらの中から、お好きなスキルまたはアイテムを、一つお選びください」


　……何ですと？


「えっ、貰っていいのか？」

「はい。これは隠し報酬のようなものですので、事前の情報開示はなされませんが」


　マジですか……。
　不正してでも一位になっといて良かったぁ……！！


「なお、スキルをお選びの際は、スキルポイントとスキル枠を消費致しません。アイテムでしたら、現在開催中のギルド戦へ持ち込み可能となっております」

「至れり尽くせりだな。ま、貰えるものは貰っておこう」

　どれどれ……？



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『ランダムバトルマッチ・優勝報酬一覧』

《スキル》
　【陽剣術】【陽魔法】【修復】【広域化】【迅雷】
　【月槍術】【月魔法】【交渉】【狭域化】【怒涛】

《アイテム》
　【暗紫の雷剣】【氷輪の霊槍】【岩隠の大盾】【白光の穿弓】
　【震駆の風脚】【日輪の法衣】【破邪の指輪】【水姫の加護】
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　え、選べねぇ……。
　どれもこれも、見るからに強力そうな名称だ……。

　試しに【修復】をタップしてみたが画面に変化はない。
　どうやら、詳しい説明は見ることができないらしい。

　……ネタスキルが混ざってたりしないよな？

　お客様の中に地雷をお持ちの方はいらっしゃいませんか！？　と問いたい。もし危ないスキルがあるなら、笑顔で却下するから。
　いや、空飛ぶ飛行機に地雷があったら笑いごとじゃ済まないけども。

　アイテムは盾と弓以外が魅力的だし、スキルに至っては全部欲しい有様だ。
　とてもとても、一つには絞り切れない。


「スキルを貰った場合、すぐに覚えなくちゃいけないか？」

「いいえ。スキルの書を渡しますので、必ずしも習得する必要はありません」

「アイテムに所有者固定の設定は？」

「ございません。他者に譲渡することも可能です」


　なるほど。システマの回答を聞く限り、ゲット即死亡、という悲惨な展開にはならなそうだ。ハズレのあるなしまでは分からないままだがな！


「……ランダム決定にしますか？」　


　僕がうんうん唸っていると、見かねたシステマがそんな提案を口にした。
　いっそのこと運を天に任せるのもありなのではないかと思い、盾と弓以外の十六個からルーレットで決めることになった。

　十八に色分け＆等分された板が出現。
　すべての欄にスキルとアイテムの名称が刻まれていて……ん？　なんで十八個？　僕が指定したのは十六個なのに……。
　よくよくルーレットを眺めると、中に二つだけ『金のたわし』と書かれた欄が……おいいいいいいっ！？　なんでこんな余計なもんが入ってんの！？


「ルーレット、スタートです！」

「ちょっ、待っ――」


　ほんの一瞬、僕の制止が間に合わなかった。
　カタカタと音を鳴らし、無情にも回転を始めるルーレット。

　……やっちまった。

　いや、待て。
　まだ『金のたわし』になると決まったわけではない！
　自らの運を信じるんだ！


「あ……申し訳ありません。ですが、心配はありません。数合わせに載せているだけで、たわしに当たる確率は0.01％に満ちません。枠も凄く細いですし……」

「何故にフラグを立てるシステマァアアアアアッ！」

「えっ？」


　ポカンとした顔すんな！
　お前、実は僕のことが嫌いなの！？
　お気に入りのプレイヤーじゃなかったの！？

　上に付いている赤矢印がルーレットに擦れ、徐々に回転速度が落ちてくる。
　頼むからたわしは勘弁してくれぇ……！！

　やがてルーレットが動きを止め、赤矢印が一つの枠を指し示した。



　○○○



　僕は黒のゲートを潜り抜け、ウェザリアの拠点に帰ってきた。
　開始時にゲートが開いた場所とは違い、城の正門前に立っている。

　メニューの時計を確認……大会システムの概要通り、十分しか経過していない。


「あ、おかえりアスト兄っ！　よっ……と。首尾はどうだった？」


　見張りをしていたミレアが転移光に気づき、城から飛び降りて出迎えてくれた。残りの四人の姿が見えないが、ログアウト中だろうか。


「ただいま、ミレア。勝ち抜き大富豪をやらされたのは大変だったが、なんとか空き陣地は確保してきたぞ。場所はウィーンフライト東部。システムから確認するといい」

「やったー♪　さすがはアスト兄っ。愛してるっ！！」

「おう。でも、くっつきすぎだから、ちょっと離れような」


　感極まって抱きついてきたミレアを、やんわりと拒む。
　僕は恋人が居る身なのだし、できれば女性と抱き合うのは避けたい。

　
「あ……ごめん、アスト兄……」


　さーっと顔を青ざめさせたミレアが、慌てて数歩分距離をとった。

　……今のが、家族愛からの抱擁だというのは、ちゃんと分かっている。
　少なくとも、色恋にまつわるドロドロした感情は存在していなかった。

　でも、区切りはつけなくてはいけない。レインが許してくれるからといって、いつまでもなあなあで済ませていいことではないのだ。
　

「つい、いつもの調子で……ごめんなさい」

「謝らなくていい。今までの癖を急に直すのは大変だし、少しずつ、な？」

「うん……」


　ついさっきまでの様子と打って変わり、酷く消沈した様子のミレア。

　……胸が苦しい。

　彼女は僕に迷惑をかけないよう、精一杯気を遣ってくれている。それは、朝からずっと自らの肌で感じ取っていた。さっきのは、本当にちょっとした気の緩みからの失敗だったのだろう。

　ミレアは今、これでもかというくらいに自分を責め、申し訳なさに打ちひしがれているというのに、かけるべき言葉が一つとして浮かんでこない。


「……と、ところでっ、ずっと気になってたんだけどっ――」


　花が咲いたように笑うミレアが、やや強引に話を変えようとする。
　無理をしているのは分かるが、ここは乗らねばならない。普段通りに楽しく会話していれば、心の痛みを忘れることができる。

　悲しむよりも楽しむべし。
　それが僕たち兄弟の生き方なのだ。


「どうしたミレア。何か気になることでもあったか？」

「うん。その右手に持ってる金ぴかの……たわし？　どうしたのかなーって」　

「これか？　これは粗品みたいなものだ。欲しいならやるぞ？」

「えー？　使い道ないし、さすがにたわしはいらないかなぁ……」


　だよなぁ……。
　
　僕は密かに決心した。
　もう二度と、ルーレットなんて回さない、と。




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『ギルド対抗「攻城戦」開催中！』　＜残り二十時間五十分＞

　・参加ギルド　３０２ギルド
　・残りギルド　２６８ギルド/３０２ギルド

　・獲得フラッグ０　喪失フラッグ０
　・獲得ポイント０　喪失ポイント０

　・総合ポイント０

　・広域マップ確認
　・周辺マップ確認《ウェザリア》
　・空き陣地争奪戦
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