妖符師少女の封印絵巻

リュース

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二章　高校入学編

４２　伸び悩みと共感

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「凛はいつから走るのが好きになったの？」

「いつだったかな・・・？　小学生の頃から走り回ってたけど、明確に意識し出したのは中学からだった気がする」

　なるほど。筋金入りですね。

　私には理解しがたい趣味ですが、趣味なんて人それぞれ。
　それについてはどうこう言う問題でもないので、気にしません。

　凛が持ってきてくれたお茶を一口。

「それじゃあ、もっと速く走れるようになりたいの？」

「・・・まあ、ね。走るのが好きだと言っておいてなんだけど、結果が伴えば、それは嬉しいよ。それだけが全てとも思わないけど」

「そうですか・・・。この部屋を見る限り、結果は伴っているようですね」

　凛の部屋にはメダルやら賞状やらが幾つか飾られています。
　十中八九、何かしらの大会で結果を残しているということでしょう。

　もう一口お茶を頂き、凛の顔を窺うと・・・ちょっと辛そうにしています。

「あの・・・何か気に障ることでも・・・？」

「あ、ううん、若葉が悪いんじゃないから！」

「では、一体・・・？」

「んん・・・それは、さ・・・」

　とても言い辛そうに顔を顰めています。
　言いたくないのであれば、無理に言わずともいいのですが・・・。

「この部屋の賞状とかメダルって、全部小学生の頃か中学一年の時の物なんだ」

「・・・伸び悩み、ですか？」

「そ。周りがどんどん速くなっていくのに、私は殆ど変わらない。走るのが好きだと認識した時から伸び悩むなんて、皮肉なものだよね・・・」

　腕を組んで自嘲気味に笑う凛。

　彼女はいつも明るくて、ムードメーカー的な存在です。
　そんな彼女でも、このような顔をするのですね。

　いえ、それは当然のことかもしれません。
　好きだからこそ、この道で生きていきたいと願うものです。
　それが伸び悩みとなれば、深刻な話でしょう。

　私も、＜妖符師＞としての能力が頭打ちになれば・・・落ち込みます。
　寧ろ、既にそのことを恐れ始めていると言ってもいいでしょう。

　だからこそ、毎日欠かさず練習を重ねていますし、自分なりに霊や妖力についての考察も重ねています。
　私は、天才タイプでも感覚派でもないので、そういう努力を怠ったら、後は下に落ちていくだけです。

　もしも、自分の力が足りないばかりに、大切なものを守れず取りこぼしてしまったらと考えたら・・・とてもサボる気にはなれませんね。

　最善を尽くして、手の届く範囲で大切なものを守る。
　これは私の信念であり、受け継いだ意志。
　それに、この町には大切なものが増え過ぎましたし、滅びるのは御免です。

　そういう訳で、軽々しくは言えませんが、少しだけ凛に共感できます。
　何か、手助けになることはありませんかね・・・？

　何か・・・そう、河川敷での凛を思い出して・・・。

「・・・そういえば、凛って右足に怪我をしたことがあるんじゃないかな？」

「え・・・うん、中学の初めの頃に一度。慣れないトラックで派手に転んだせいで怪我をしたよ。半月もすれば完治したし、大したことなかったけど・・・どうしてそれを？」

「えっとね。思い返してみると、河川敷で走っている凛は、微妙に右足を庇っているように思えて・・・」

「ええっ・・・！？」

　この反応からして、全く心当たりが無いようですね。
　無意識の行動というやつでしょうか。

　妖力を目に纏って、凛が驚きつつもまじまじと見ている右足首を観察。
　・・・完治という言葉に嘘は無く、何の違和感も感じ取れません。

　医学の知識こそありませんが、異常の有無くらいは分かるようになりました。
　異常があると、全体的に違和感が生じますからね。

　ということは、です。
　右足を庇う動きは心理的な要因が主だと推測できます。
　これが、実はまだ怪我が治っていない、とかですと、庇う行動が正解です。
　余計な悪化をさせないための本能的行動ですから。

　では、心理的なものであれば・・・。
　そこを改善することで何か変化が起こるかもしれません。

「凛、もう一度、河川敷に行ってみよう？」

「あ、うん。そうだね・・・。じゃあ、行ってみようかな・・・？」

　上手くアドバイスができればいいんですが・・・どうでしょうね。
　私はスポーツインストラクターでもなければ、コーチでもありません。
　どのように伝えればいいのか、分かりかねます。

　やはり、そういった知識も蓄えるべきなのでしょうか・・・？

　・・・いえ、時期尚早ですね。
　まだ妖力の使い方すら未熟なのに、あちこち手を付けていたら駄目です。
　私のキャパシティは決して大きくはないのです。

　だから焦らずに、一つずつコツコツやりましょう。

「ところで凛、その恰好で行くの？」

「えっ、あっ・・・すぐに着替えるよっ！？」

「はい。では待っていますね」

　今の彼女はラフな部屋着ですので、このまま外に出るのは嫌ですよね。

　そんなことさえ失念するとは、本当に走るのが好きなのですね・・・。

「―――よし、着替え完了！それじゃあ・・・って、何その温かい眼差しっ！？」

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