妖符師少女の封印絵巻

三章 水の怪異編

７１ ささやかな意趣返し

　柴田さんにある程度の異常を話して確認したところ、既に逮捕可能だそうです。

　そんなに簡単で良いんでしょうか？
　私、もっと複雑な手順が必要だと思っていました。

　なお、ストーカーである男性の実家は、そこそこの名家だそうです。
　今時、そういうのが残っているものなのですね。

　政治的問題については心配無用とのこと。
　名家の方もストーカーである男の扱いに困っているようですし。
　そこはどうとでもなるらしいです。

　そういう訳で、私のやるべきことは、ここでは一つだけですね。


　ピンポーン！


『―――はい、どちら様でしょうか？』


　インターフォンを鳴らしたところ、直ぐに反応が。
　私は、鳴らしておいてなんですが、認識阻害を使用しつつその声を無視します。
　ピンポンダッシュのようなものですね。ダッシュはしませんけど。

　少しして、ストーカーは悪戯だったと思ったのか、声が止まりました。
　家の中にある映像には何も映っていませんものね。

　私はその直後に再度インターフォンを鳴らします。


　ピンポーン！


『どちら様でしょう・・・って、また居ない？ピンポンダッシュか・・・』


　後は同じことの繰り返し。
　少しは付き纏われる側の気持ちを理解するといいのです。

　繰り返すこと数回。


　ピンポーン！


「誰だっ！こんな悪戯しやがっ・・・・・・誰も居ない！？」


　インターフォンを鳴らした直後、扉の前で待ち構えていたストーカーが、勢いよくドアを開けました。予想通りの展開になりましたね。
　悪霊は私が見えても、ストーカー自体は私が見えませんから。

　その状態で、更にもう一回。


　ピンポーン！


「んなっ・・・誰も居ないのにどうして鳴るんだっ！故障か！？」


　うーん・・・夜の方が効果的でしたかね？
　次の機会があったら、夜になるのを待ってやるとしましょう。

　ピンポーン！
　ピンポーン！
　ピンポーン！

　・・・ピピピピピピピンポーン！！


「うわああああっ！？」

「・・・多尾幻扇『弐ノ舞・硬扇』」


　腰が抜けた様子のストーカー。
　とり憑いていた中位悪霊を手早く排除し、封印。


「ななな、なっ、何なんだあああああっ！？何が居るんだああああっ！？」


　おや、姿は見えなくとも何かが居ることは分かったようですね。
　悪霊に憑かれていた影響でしょうか。

　・・・いいことを思いつきました！

　紙と筆を取り出して、血のように赤い文字で、

「見たな？」

　と、なるべく不気味に見えるように書きました。

　去り際に、その紙をストーカーの前に落としていきます。
　これで、こちらは解決したとみていいでしょう。
　そろそろ警察も来ますからね。


「――――ギャアアアアアアアアアアッッ！！！」


　背後から男性の悲鳴が聞こえたような気がしますが、私は関係ありませんね。
　恐怖からしばらく家に閉じこもってくれれば、取り逃がす心配もないでしょう。

　では、一度報告に戻りましょうか。
　高校側からの情報流出に対する対応に関しては、先生の意向も聞いておかねばなりませんから。あやかし屋は依頼人の要望を第一に考える優良企業なのです。



　▽▽▽



　高校教師である私、笹川美紀は、クマのぬいぐるみを抱き締めながら退屈かつ不安な時間を過ごしていました。


「はぁ・・・。影山さん、大丈夫でしょうか・・・」


　依頼しておいてなんですが、とても心配です。

　彼女の高校生とは思えない頼もしさに、つい調査を依頼してしまいましたが、本来ならば守るべき生徒にこんなことをさせるなどあり得ないことです。
　今更ながらに後悔しています。

　彼女が去り際に、「戻ってこなかったら死んだと思ってください」と告げたことで、ようやくことの重大さに気が付いたんです。
　そんなことを言うのは、死の危険が存在しているという証拠なのですから。

　私・・・教師失格ですね。
　今すぐに土下座して謝りたい気分です。

　そういえば、昨日影山さんが「入院」という言葉を口にしていましたね。
　もしかしたら、入院する原因となった怪我は、こういう依頼中に負ったものなのでしょうか・・・？

　・・・体が震えてくるのが分かりました。

　ストーカーの件は解決できなくともいいです。
　だから、どうか無事に帰ってきてください・・・！


「無事に帰ってきてくれるのなら、今後、小さいだの可愛らしいだのと言われても怒りません。だから、どうか無事でいてください・・・！」


　ぬいぐるみを抱き締めながら、祈るような思いでそう口にしました。
　これだけで願いが叶うなら、誰も困りませんよね・・・・・・はぁ。


「その言葉に嘘はありませんか？」

「ええ、勿論です。無事に帰ってきてくれるのなら・・・・・・えっ？」


　聞き覚えのある声に振り返ってみると、そこには元気そうな影山さんが。

　・・・何事も祈ってみるものですね。