異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

エルフの里

　エルフの里の中は、とても優しい空気が漂っていた。

　喧嘩なども無く、とても穏やかだ。


　クロトたちは、心が安らいでいくのを感じた。


　里自体はそれほど大きくは無く、中央にはそこそこ大きな家がある。

　また、里といっても、森の中とそれほど変わらず、自然に溢れている。


　自然の中で居眠りしている女性も居れば、にこやかに談笑する男性も居る。

　小さなエルフの子供たちは、里の自然の中で、追いかけっこをしている。


　女性陣はそれを見て、ほっこりしていた。


　外に出たことが無いエルフは大体こういう感じらしい。

　のんびりしているエルフの中にも戦闘員が居るというのだから、驚きだ。

　大抵の者はAランク並みに戦えるとか。


　里を見回す限り、とても問題が起こっているようには見えない。



　クロトたちはレファイスについて行き、中央の大きな建物へ。



「ここが長老の屋敷であり、私たちの屋敷でもある。入ってくれ。」

「遠慮なくお邪魔させてもらうよ。」

「ん・・・。お邪魔・・・する。」


　他の者も挨拶をして、屋敷の内部へ。

　暫く内部を歩いて、一番奥の部屋へたどり着いた。


「ここが母上、長老の部屋だ。」

「クロトたちを紹介するのです！」


　そう言うと、ノックもせずに中へ入って行く二人。

　かなり緩いようだ。


　クロトたちも続いて中へ。


「・・・・・・。」

「・・・・・・へぇ、中々凄いのが居ますね。」


　部屋の中に居たのは、とても長老と言う程の年には見えないエルフの女性が居た。

　クロトと視線が交錯した結果が、今の発言だ。


（強い・・・。今まで会った中では、カリスと同等かそれ以上、かな。）


　クロトも金髪緑眼の若々しいエルフの強さを感じ取った。


　そしてそのエルフは、全員を見回すと、少し驚いた表情をして話し出した。


「妙な存在も居ますが、全員かなりの逸材ですし、悪いものでは無さそうですね。」

「・・・妙、というのは、わたくしのことですわね。」

「ええ、そうですよ。何者かお聞きしても？」

「構いませんわよ。わたくしは・・・元魔人の天魔人ですわ。」

「・・・！元魔人、ですか。長く生きていますが、初めて聞きましたね。」

「史上初めての種族らしいですよ？」


　クロトがクラリスから聞いたことを補足する。


「・・・そうですか。まあ、悪い者では無さそうですから、構いません。」

「・・・感謝いたしますわ。」


　特に問題は起きなかったようで何よりだ。


「それよりも・・・私はあなたに興味がありますね。」


　エルフの女性がクロトに急接近。


「僕に興味、ですか？」

「ええ。見た感じ、レベル１００の大台を超えていると思います。」

「そうですが・・・それがどうかしましたか？」

「見た目通りの年齢か、と言う事です。」

「見た目通り、十九歳ですよ？」

「・・・嘘では無さそうですね。私でも、二百を超えた頃でしたのに。」


　二百、と言うのは年齢だろう。

　そのころに、レベル１００を超えた、と。


「・・・と、申し遅れました。私は長老を務めている、セーラと申します。」


　セーラが自己紹介をしたので、クロトたちもそれに続く。


「僕は冒険者のクロトです。どうぞよろしくお願いします。」

「同じ、く・・・エメラフィア、と、申し、ます・・・。」

「同じく、カレンと申します。」

「・・・わたくしは、マリアと申しますわ。」


　自己紹介も終えて、改めて本題へ入る。


「それで、世界樹に問題が起きていると聞きましたが。」

「問題、と言うのも妙な話ですが。一応はそうなります。」

「それについて、僕を呼んだ理由についてお教え頂けますか？」

「人選についてはレファイスに任せましたから、何とも。ただ・・・。」


　そこで一度、言葉を区切ってクロトを見つめた後、再び話し出す。


「一番、頭の良い人をお願いしたところ、あなたが来ました。」

「・・・・・・。」


　クロトは何とも言えない表情だ。

　自分では、そこまで頭がいいとは思っていないので、仕方が無い。


　そんな中、セーラがこんなことをのたまってきた。



「とりあえず、この話し方、もうやめてもいい？」

「母上・・・なぜ話し方を崩してしまうのですか・・・。」

「だってレフィ・・・慣れない話し方をすると疲れるから・・・。」

「もう少し頑張ってください。あと少しですから。」

「うぅ・・・分かったわよ・・・ゴホン。では、続きを話しますね。」


　再び元の話し方に戻ったセーラが、話し始める。


「世界樹に起きた問題についてですが・・・正確には分かっていません。」


　どうやら、話はそこからのようだ。