異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

世界樹の異変

　その後のセーラの話を要約すると、こうなる。


　少し前からセーラは、世界樹が何かを求めているのを感じた。

　だが、何を求めているのかが分からない。

　頭のキレる人にそれを推測して貰おう。


　要約する必要も無いくらいに単純で厄介な話だった。

　ちなみに、魔物は現れないので戦闘力は必要ないとのこと。


　レファイスの人選ミスを疑うクロトであった。



「普段なら、何を言いたいのか分かりますが、今回は、抽象的過ぎて・・・。」

「ハッキリ言いますが、上手くいく保障なんてありませんよ？」

「分かっています。僅かな希望に縋ってでも、望みを叶えてあげたいのですよ。」

「報酬については？」

「そうですね、宝物庫から何か一つずつ。それと、世界樹の葉を差し上げます。」

「・・・分かりました。お引き受けします。」


　クロトは長期戦を予感しながら、依頼を受けた。


「ありがとうございます。世界樹周辺への立ち入り許可は出しておきます。」

「長期戦になりそうですので、泊まれる場所の紹介もお願い出来ますか？」

「でしたら、この家をお使いください。部屋は沢山空いていますので。」


　そうして全ての話が終わり、再びセーラがレファイスに尋ねる。


「では、レフィ・・・もういいですよね？」

「はぁ・・・。もういいですよ、言葉を崩しても。無礼講ということで。」

「ここから先は、無礼講なのです！」


　ここまで黙っていたユフィも、無礼講ということで話し始めた。


「堅苦しくて済まなかったな、クロト。一応、決まり故に、な。」

「全くよね・・・堅苦しい言葉なんて、私には似合わないのに・・・。」

「母さんはもう少し堅苦しいくらいが丁度いいのでは？」

「レフィ、酷い！もう少し母親を労わって！」

「・・・無いな。」

「ユフィ・・・！レフィが虐めるの・・・！」

「よしよし、なのです。」


　レフィとセーラが軽い調子のやりとりを交わし、ユフィがなぐさめる。

　先程までの雰囲気はどこかへ投げ捨てたようだ。


　同時に、クロトたちの緊張も抜けて行った。

　クロトは始めから緊張などしていないが、それは置いておく。


「あっ、そろそろ昼食にしよっか。」

「そうだな、支度をしよう。クロトたちも含めて、七人か。」

「私も手伝うのです！」


　セーラ達三人は、そのまま軽い相談をした後、献立を決めたようだ。


「そういう訳で、しばらく部屋でゆっくり寛いでいてね？」

「ゆっくり休んでおくのです！」


　クロトは三人に目配せをした後、その申し出を受けたのだった。






　クロトたちがユフィの案内で部屋へ向かって居る頃、セーラの部屋で。

　セーラは椅子に座り込んでいた。

　心配したレフィが、声を掛ける。


「母さん、どうかしたのか？凄い汗だが・・・。」

「・・・大丈夫よ。少し、あの子の気配に集中し過ぎただけだから。」

「あの子、というのは？」

「クロト君のことよ。少しでも気を抜いたら、見失いそうだったから。」


　レフィことレファイスは、首を傾げた。

　そんな印象をクロトに持っていなかったのだ。


「レフィでは、まだ分からないわよね・・・あの感覚は。」

「・・・どういうことだ？」


　セーラはレフィに説明していく。


「勘みたいなものなんだけど、いつでも気配を消せるように準備していたの。」

「気配を消す準備？」

「ええ。その準備の先にあるものを少しだけ感じ取ったのよ。」

「それが、見失いそう、ということに繋がる訳か。」

「ええ。同じ超越者だから、分かる感覚ね。」


　セーラのレベルは１１９。

　レベル１００以降は１０刻みに壁がある。

　セーラは長き時を生きて来たが、二つ目の壁を越えられていない。


　だというのに、クロトはすでに自分と同じ領域に居る。

　まだ十九歳だというのに、だ。


「末恐ろしいはずなのに・・・妙に安心できるのよね・・・？」


　見失いそうな感覚に対して警戒心は持ち続けていた。

　一度見失ったらお終いなような気がしたからだ、

　しかし、もう不要だろうとも感じていた。


　その理由までは分からないが。


「・・・さて、昼食の準備をしましょう！」

「そうだな。クロトへの警戒など、するだけ無駄だろう。」


　そして、戻って来たユフィも交えて、仲良く支度を始めたのだった。






（流石、レベル１００越えの超越者。あそこまで隠密し辛い感覚は初めて、かも。）


　同時刻、クロトも似たようなことを考えていた。


（とはいえ、もう警戒の必要は無さそうだね。）


　そして、こちらもセーラと同じ結論に辿り着いた。





　ちなみに、昼食はとても美味しく、クロトたちは大満足だった。