異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

出来る事を出来る範囲で

「・・・マリア。そんなに見ていても、あの飴は子供限定だよ？」

「誰も欲しいなどとは言ってませんわ！」


　リオンの私室を後にしたクロトは、マリアを見つけて、そう声を掛けた。

　マリアの視線の先にあったのは、飴を配る紙芝居の人。

　マリアのことなので、飴が欲しいのかと、クロトは思ったのだが。


「・・・我慢は体に毒だよ？」

「わたくしを何だと思ってるんですの！？そんな子供みたいな真似はしませんわ！」

「本当に？本当に飴を欲しがったり、貰いたがったりはしない？」

「当たり前ですわ！わたくしを侮らないでくださいまし！」


　その発言では、貰いに行くのを我慢する労力が要ると言っているようなものだが。


「ふーん？じゃあ、これは要らないのかな？」

「・・・何ですの、それは？」

「これは・・・舐めると、意中の人に愛を囁いてもらえる飴だよ。」

「なっ！？」


　マリアは驚愕で目を見開き、口も開いている。

　そんな飴が存在するなどと、聞いたことが無い。

　だが、クロトのことだから、作ってしまってもおかしくないと思えてしまう。


「マリア、口が開いてるよ？飴が欲しいという意思表示かな？」

「っ！？」


　クロトに指摘され、慌てて口を手で覆う。


「それで・・・この飴、欲しい？」

「っ・・・ズルいですわよっ！？」


　そんな素晴らしい飴、欲しいに決まっている。

　だが、それを言ったら、先程の自分の発言が嘘になってしまう。


「ズルいって、何のこと？それより、飴は要らないということで良いのかな？」

「っ、あっ・・・！」


　飴を仕舞おうとするクロトを見て、思わず残念そうな言葉を漏らしてしまう。

　それをバッチリ聞いていたクロトは、マリアを揶揄う。


「うん？今の残念そうな声は何かな？」

「ッ・・・！ッッ・・・！」


　頬を赤く染めて、何も言えなくなるマリア。

　あんな声を出したら、欲しいと言っているようなものではないか。

　それに気づいていて、わざわざ問いかけるクロトを、本当に意地悪だと思った。


「それで結局、この飴が欲しいのかどうか。マリアの口から聞かせて？」

「うっ、うぅ・・・！欲しいですわよ・・・！」

「ふーん？どうしても、これが欲しいの？」

「どうしてもっ・・・それが欲しいですわっ・・・！」


　恥も外聞も無く本音を放ったマリア。

　クロトに好きなタイミングで愛を囁いて貰えるなど、夢のよう。

　何をしてでも欲しいに決まっている。


　妙な意味にも聞こえる会話だが、二人にそんな意図は無い。


「そっか。じゃあ、マリアにあげよう。」

「っ、頂きますわ・・・！」


　マリアは受け取った飴を眺めながら、いつ舐めようかと思案する。

　すると、勿体ないが、今すぐに舐めたいという思いが強くなっていく。


　やがて、その欲求を抑えきれなくなり、ついには口に放り込んでしまった。

　一瞬後悔したものの、クロトの方を見て、今か今かと待ちわびる。


　クロトはおもむろに口を開いて、こう告げた。




「まあ、そんな飴があるはずないんだけどね。」

「・・・・・・！？」


　マリアは、笑みを浮かべているクロトを目撃し、揶揄われたのだと理解した。

　飴を欲しがることはつまり、クロトに愛を囁いて欲しいという意思表示。

　あまりの衝撃的で魅力的な効果のせいで、失念していたようだ。


「ああああっ！？」


　照れ隠しもあり、小さく叫びながら、クロトをポカリ、ポカリ、と叩く。

　いつもより叩くペースが遅いのは、いつもよりも恥ずかしいからか。



　クロトはマリアを揶揄った。

　だがしかし、決して嘘は吐いていない。


　何故なら、クロトは自分を叩くマリアを抱き締め、耳元で、こう囁いたからだ。




「・・・愛してるよ、マリア。」

「ッッ！？あああああ・・・・・・。」


　唐突にそんなことを囁かれ、幸福の頂点へ登り詰めてしまったマリア。

　足はガクガクしており、今にも座り込んでしまいそうになっている。

　だが、クロトがそれを見越して抱き締めて居たので、そうはならなかった。


「永遠に、君を愛し続けると誓う。」

「あああっ・・・！」


　マリアはクロトを、これでもかと力を込めて、抱き締め返したのだった。











　そしてその後、腰の抜けたマリアを送り届けて、孤児院の様子見へ向かった。


　マリアの腰が抜けていなかったら、行為に及んでいた可能性は高い。

　マリアは懇願するように、暗に行為を求めたが、クロトは不屈の精神で却下。

　流石に腰が抜けている状態では、よろしくない。


　暗に求めたのを断られたマリアは、ハッキリと明確にクロトを求めた。

　恥も外聞も無くクロトを求めるマリアは、クロトの理性をガリガリ削った。


　最終的には、この日の夜ということで納得してもらったが、やりすぎたと反省。

　揶揄うのも程々に、ということだ。


　もっとも、愛の囁きに、嘘偽りなど欠片も無いのだが。





　そして、孤児院にやって来たクロトは、独り言をつぶやくエリスに答えた。


「クロトさんは、凄い人です・・・。」

「そんなことは無いよ。出来る事を無理のない範囲でやっているだけだから、さ。」




　それは、恋人の事についても同じ。

　自分の持てる最大級の愛を、捧ぐだけなのだから。