異世界隠密冒険記

リュース

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第二部「創世神降臨」編

第三の道

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「そ、それは・・・マリア殿の方が美しいでござるよ？」

「なっ・・・！」

　先手を取られて動揺するマリア。

「そ、そんなことはありませんわ！ナ、ナツメの方が美しいですわよ？」

「せ、拙者が美しい・・・！？」

　マリアにそう言われて照れてしまうナツメ。

「拙者などより、大人の魅力があるマリア殿の方が・・・！」

「それをいうなら、天真爛漫なナツメの方が・・・！」

「・・・・・・っ！」

　互いに褒め合う妙な状況が生まれ、クロトは笑いを堪えるのが大変のようだ。

（これは確かに、面白い状況だね・・・！）

　ナツメとマリアを連れてきていなかったら、こうはなっていなかっただろう。

　主に人数の都合上。

（アクアたちの方はどうなっているかな？見られないのは残念だね。）

　心底そう思いながら、マリアとナツメのやり取りを温かく見守る。

　そして、二人とも羞恥と照れで真っ赤になった頃に答えを出す。

　ドカンッ！

「「・・・・・・は？」」

　クロトは二つの道の中央にある壁を破壊した。

　マリアとナツメは間抜けな声を漏らす。

　破壊した壁の向こう側には、正解と書かれた石板が。

「・・・まあ、人の美醜なんて主観が混じるし、答えの出しようもないよね？」

「「・・・・・・ッッ！！」」

　マリアとナツメは、先程までのやりとりを思い出し、耳まで赤くなった。

　自分たちは、なんと恥ずかしいことをしていたのか、と。

「僕は顔の造形だけで好きにはならないし、実に無駄な討論だったね？」

「だったら恥をかく前に言ってくださいましっ！？」

「いらぬ恥をかいたでござるよっ！」

　マリアとナツメはクロトに文句をつけるが、大事なことに気づいていない。

「だって・・・それが目的でわざわざ二人に聞いたんだよ？」

「「クロト（殿）は鬼畜ですわっ（でござるっ）！！」」

　そんな二人の反応を見て、満足気に頷いたクロトであった。

　中央の道を進むと、ボス部屋の前に到着した。

　いつの間にか天の塔３３Fに突入していたようだ。

「あ、クロトさん！こっちです！」

「アクア。ここまでお疲れ様。」

　近くにあった安全地帯から、アクアの声が掛かった。

　クロトたちより先に到着していたようだ。

「遅くなってごめん。マリアとナツメが、どちらが美しいかで揉めてね。」

「その言い方だと醜い争いをしていたように聞こえるでござる！」

「言葉が足りてませんわよっ、クロト！」

　まるで、自分の方が美しいと譲らなかったみたいな言い方に、異議を唱えた。

「ああ・・・最終問題ですね？こちらも大変でした・・・。」

「へぇ？それはどういう風に？」

「それはですね・・・。」

　アクアの話では、問題は同じで、選択肢に上がったのはヴィオラとエメラ。

　二人とも迷わず、自分ではない選択肢の方へ進もうとしたのだそうだ。

　アクアは二人を引き留めるのに苦労したのだとか。

　最終的に、アクアが壁を破壊して事なきを得たが・・・。

　ヴィオラとエメラは自己評価が低すぎるようだ。

「マリア、ナツメ、聞いた？」

「「・・・・・・っ！」」

　二人は、自分たちの譲り合いが、酷く醜いものに思えてきてしまった。

「あ、僕はヴィオラとエメラを美しいと思ってるからね？」

「・・・！？私は美しくなど・・・！」

「ん・・・。ありがとう、クロト・・・？」

　ヴィオラは赤くなって否定し、エメラは素直に誉め言葉を受け取った。

　人の性格がよくわかる問題だったようだ。

　ヴィオラは自分を美しいと思った事など無いが、そう思われたい願望はある。

　エメラは美しいかどうかなど些事だが、クロトに褒められれば嬉しい。

　マリアとナツメは、多少は自分の容姿を評価している。

　だが、自信をもってそう言えるほどではない。

　大体こんな感じだ。

　クロトからすれば、思わぬ収穫であった。

「ところで、ナツメさんの可愛らしい服装は、新しいご趣味ですか？」

「違うでござるよ！？そんな趣味は無いでござる！！」

「本当ですか・・・？」

「本当でござる！」

「そうですか・・・。いえ、分かっていた事ですけれどね。」

　アクアがニコニコしながら、ナツメを揶揄った。

　揶揄われたことに気づいたナツメは愕然とした。

「アクア殿がクロト殿に毒されたでござるっ！」

「心外だね。ナツメはもっと恥ずかしい侍服を着せられたいのかな？」

「とっても可愛いでしょうし、私は賛成です！着せてあげましょう・・・！」

「アクア殿！？」

　妖艶に微笑むアクアに、ドキドキさせられてしまうナツメ。

　山羊の試練以来、こういう展開が多くなった。

「賛成多数ということで、今度ミューラに作ってもらうね。」

「どこが多数でござるかっ！？そしてミューラとは誰でござるか！？」

　ナツメがそんなツッコミを入れた十数分後星十二天「天秤」は討伐された。

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