異世界隠密冒険記

リュース

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第二部「創世神降臨」編

アイシアの真価

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　エメラはアイシアと向かい合って、背筋に寒気が走った。

　目の前の存在は誰かに似ているような気がして、よく観察する。

　すると、どことなくクロトの姿を幻視してしまうようになった。

（クロトに、少しだけ、似てる・・・。）

　清濁併せ持つ、澄んだ瞳。

　クロトとはまた違うが、似ているのは間違いない。

　エメラは油断なく剣を構え・・・戦いは始まった。

「どういうことよっ！そんな危険な事をアイシアにやらせたの！？」

「ディアナ、落ち着いて・・・！」

　ディアナがクロトに食って掛かる。

　音声はクロトによって遮断されているので、戦闘の邪魔にはなるまい。

「何かおかしなことでも言ったかな・・・？」

「おかしなことだらけよっ！何でそんなことをっ・・・！」

「ディアナ、落ち着いて！クロトさんにも考えがあるはずだから！」

　インフィは必至でディアナを止めた。

「インフィアには悪いけれど、それほど深い考えはないよ？」

「っ、じゃあ、アイシアが潰れてしまうこと前提なんですか・・・？」

　今までの信頼関係とたった今湧いた不信感が、インフィの中でせめぎ合う。

「まさか。もちろん潰れない方が良いに決まっているよ。」

「だったら何で・・・！」

「当然の如く、強くなるため、かな。」

　あっけらかんと答えるクロトに、二人は理解が追いつかない。

「・・・別に、ゆっくり強くなればいいじゃない。」

　ディアナは、そんな無茶をせずともいいのではないかと主張する。

　インフィアは何も言わないが、その表情からして、同じ意見のようだ。

　クロトは諭すように、二人に教えてあげた。

「君たちがそう思えるのは、君たち自身が、才能ある者だからだよ。」

　アイシアとエメラの戦いは、意外な展開をみせていた。

　エメラが何度もペースを乱し、攻め切れていないのだ。

　決してアイシアが優勢という訳ではない。

　地力の差は埋めがたく、エメラが圧倒的に優勢。

　だがそれでも、勝負は決まらない。

　その原因は、時折アイシアが、限界を超えた動きをするからだ。

　勝負が決まりそうな時や、エメラが攻勢に移る寸前。

　そんな要所要所で、アイシアの能力値ではあり得ない動きをする。

　嫉妬の力を上手くコントロールした結果である。

　当てずっぽうではなく、事前に見たエメラの戦い方を思い出しながらの対応。

　アイシアは感覚派ではなく理論派なのだ。

「風神剣・雷っ！？」

「・・・！！」

　エメラが剣技を放つタイミングで、アイシアが最高速で接近。

　間合いを狂わせることに成功した。

　そもそも、インフィアとディアナの二人と戦った時、剣技は使用しなかった。

　今回は、使わなければ勝ちきれないと踏んだのだが、それも凌がれた。

　緻密な計算と嫉妬による瞬間的な爆発力。

　クロトとは違うが、どこか似ている戦い方。

　それもまた、エメラの動きを僅かに鈍らせる。

　戦いは、数十分間続いた。

「「・・・・・・。」」

　ディアナとインフィは、アイシアの戦いを見て絶句していた。

　それほどに、アイシアの戦いぶりは心に響くものだったようだ。

　二人は、クロトに諭されて、何も言い返せなかった。

　クロトの言葉が正しいと認めてしまった。

「世の中には才能のある者とない者が居る。二人は前者、アイシアは後者。」

　ディアナとインフィはともに瞳のスキル持ち。

　重要な権能が宿る瞳だけあって、その力は強力だ。

　口が裂けても才能が無いなどとは言えないだろう。

「両者が同じように努力したら、差は縮まらないんだよね。」

　努力が才能を上回るということは起こり得る。

　だがそれは、才能ある者があまり努力をしなかった場合だ。

　才能ある者が最大限努力したら、才能のない者では十中八九勝てない。

　勿論、例外はあるのだが。

「だから、アイシアはリスクを負わなければ、君たちに置いていかれてしまう。」

　それゆえに、今の状況なのだ、と。

「僕には彼女の気持ちが分かるよ。僕も才能が無い方だからね。」

「「・・・・・・。」」

　二人は、その言葉を頭から否定することなどできなかった。

　しばらくして、戦いの決着はついた。

　分身という切り札を切ったエメラがアイシアを圧倒して、勝利した。

　勝負が終わっても、アイシアの雰囲気は変わらなかった。

　クロトはアイシアに近づいて、アドバイスを送る。

「目を閉じて、嫉妬を込めた剣を半ばから叩き折るイメージで。」

「・・・・・・！」

　アイシアは言われるがままに、イメージした。

　心の中で剣がへし折れた時、アイシアはいつもの雰囲気に戻った。

「後は、それを自然にできるようになればいい。」

「はい！ありがとうございました！」

「うん、どういたしまして。」

　クロトはアイシアの感謝を受け取り、その頭を撫でた。

　アイシアはスッキリした顔で、とっても気持ちよさそうに笑ったのだった。

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