転生幼女は発酵スキルで、異世界に和食革命を起こす！味噌、醤油、酢を作って餌付けしたら、いつの間にか世界に名が轟いていた件

第9章 魔界と聖女

第122話 ドラちゃん、お手

「ふむ、確かにお前ならば……ふむふむ、色も似ているし」
「色ってなんでしゅか？」
「金色の光だ。お前は魂まで染まっているな」
「聖女もそうなんでしゅか？」
「かつてはな。今はもう、300年ほど前から確実に漆黒に染まっていっている」

　竜が牙を見せた。

「このまま人の世界を破壊するは良し。それに伴って、再びあの世界に我らが降り立つもよし。だが、あの女の破壊の衝動は、最終的には全てを飲み込むことになるだろう。その時は、我が今度こそあの女の息の根を止めるつもりであったが……ふむふむ」
「色々、考えてたんでしゅねぇ」
「そら、その竜がもともとの魔界の主やしな」

　ずっと黙っていたデブの言葉で、皆が存在を思い出す。
　竜は口から、小さな煙を吐き出しながら、首をあげた。

「お前は確か……邪魔をするなら、今ここでお前を……」
「ワイも覚悟のうえで帰ってきてまんねん」

　デブは私たちに土下座した。

「最後にもう一回だけ、馬鹿な事をたくらむなと説得させて欲しいんや」

　暑苦しいジャングルみたいな湿気の中で、暑苦しいデブが暑苦しい事をしている。
　頭を地べたにすりつけて懇願するが、誰よりも先に竜が動いた。

「それでダメだった時は、どうするつもりだ」

　デブ……ゼンはガクガクと震えて、ゆっくりと顔をあげた。
　その答えは既に決めていたと、彼の目が語る。

「そん時は、命をかけて、あの子の責任はワイがとる」

　ゼンの目から光が消える。迷うことなく、この男は魔界の生き物なのだ。
　もう人とは遠い、暗い闇を抱えた生き物は、どう責任をとるつもりなのか。
　……まあ、馬鹿が馬鹿な事を考えても、ロクな事にならないんでしゅけどね。

　後ろからデブの頭をガツーンと叩く。

「だから、答えなんてあとからついてくるでしゅ！」

　そして今度は竜を指さした。

「ドラちゃんも、嫌みな事いってないで、とっとと近道を教えろでしゅ」
「ドラ……我のことか？　近道？　あの女の城か？」
「でしゅ！」

　お前はともかく、私は腹減ってるんだよ。
　とっとと次に進んで、ご飯食べたい。

「ていうか、背中乗りたい」
「「「まてまてまてーっ！！」」」

　だって食べれないなら、ほかの使い道考えたいじゃん？
　とりあえず、乗り物活用しようよ、楽そうだし。

「飛べないんでしゅか？　城までひとっ飛び出来ないんでしゅか？」
「我に言っておるのか？」

　コクコクコクと高速でうなずいてみた。
　周囲は固まっているが、私は追撃の手を休めない。

「運べでしゅ！　背中乗りたいでしゅ！　ダメなら願いのかなう玉よこせでしゅ」
「お前は何を言っているんだ？」
「乗りたいでしゅ、楽したいでしゅ！」
「どうして我が？」
「ごはんあげたでしゅよ！」

　だからいう事を聞けよと、ビシッと指摘してやった。
　タダ飯じゃねーんだよ、きっちりお代は払って貰うぜ。

「タダより高いものはないでしゅ！　アタチをのぞいて！」

　私はいいんだよ、私は。
　えっへんと胸を張ると、なぜか私の愉快な手下どもが、大きなため息をついていた。

「アーリー、可愛いけれど、もう少し人に対して物の頼み方とか……」
「竜でしゅ」
「うっ」
「人じゃないでしゅ」

　説教なんかきくもんか。

「おっきいからこそ、いいんでしゅ！」
「謙虚な気持ちを大事にしなさい！」

　珍しく当たり前の事をいう兄は、スルーだスルー。
　竜に乗りたい、ただそれだけだ。

「ドラゴンステーキはあきらめたでしゅ。代わりに乗せろいっ！」

　黙って聞いていた竜は、上を向いて大きく羽ばたいた。
　大きな羽が風のうねりを産む。

　ゴォオオオーッ！
　巨大な影が私たちの上に覆いかぶさった。
　そして天から、再び響き渡る大音量の笑い声が空を引き裂いた。

「ガハハァァーッ！！　本当に、お前は本当に面白い生き物だ！」

　その巨体をドサリと地におろした衝撃で、大きな地響きと砂煙が立ちのぼる。
　長い首をドタンと地につけ、私たちの前にその大きな口元を向けた。

「いいだろう。乗せていってやる」
「やったでしゅよーっ！」

　嬉しいダンスをクルクル踊る私と、やっと我に返った手下どもが頭を抱えた。
　私は嬉しくて、竜の顔にトタタと走っていく。

「おいこらっ！」
「待ちなさい！」

　兄とアールが止めるのなんざ聞く耳持たず、私は竜の鼻先をいい子いい子してやる。

「よちよち忠誠を誓うといいでしゅよ」
「誰に従う気もないが、お前ならあの女をなんとかしてくれる気がする」
「その為に来たでしゅよ」

　アールがヒョイと私を背後からつまんで、自らの肩に担いだ。

「それで、連れて行ってくれるのか？」

　竜は巨体を震わせて笑う。

「その小さき金色の者は興味深い。初対面で我に肉を要求したり、名づけたり……」
「あの、その……うちの妹が申し訳ない」

　兄が腰を90度まげて謝罪していた。

「さあ乗れ、我の気がかわらぬうちに。ただし人を乗せるなど初めてだ。風の抵抗は魔力で消してやるが、きちんとつかまっていよ」
「感謝する」

　意外と高さのある竜の鼻先から、皆でよじ登っていく。
　ただし、デブは身が重くってジタバタしていたので、アールと兄がひっぱりあげていた。

「ゼェハァ……すんまへん」
「ともかく行くでしゅ！　ドラちゃんレッツラ・ゴー！」
「我に名をつける意味を理解していないのだな、ガーッハッハッハ！！」

　笑い上戸の竜は羽を羽ばたかせて、周囲の緑をなぎ倒しながらグォンと空に飛び上がった。
　グングンと景色が曇天の空に向かっていった。