空を飛ぶ少女、引きこもりの少年、破壊を求めるおとこ

第30話「空は、戦いの庭であるとすれば、海底は隠れ家となる」【ハルオ】

海の底は、静寂に満ちている。

おれとおれの乗る黒竜式百一号は、その静寂に溶け込んでいた。

空は、おれにとって戦いの庭であるとすれば、海底は隠れ家ともいえる。

海底は陰鬱な圧力で、全てに覆い被さり支配していた。

おれはその圧力の中で、息を秘そめ隠れすむ。

しかし、今おれは海の中で戦いを挑もうとしていた。

それは多分、最後の戦いが近いということを意味している。

おれは、コアブロックをナツの中に埋め込み隠した。

単に物理的に彼女の血へ、溶け込ましたというだけではない。

それは彼女の失われた記憶とともに、血の中で暗号化して隠匿されている。

だから、彼女の記憶が回復するまでは見つけられることはない。

おれは、カンパニーの手から脱出すると共に、ナツの中にコアブロックを隠した。

今ようやくカンパニーの連中が、ナツを見出そうとしている。

ナツの記憶が戻らなければ、カンパニーとてコアブロックを手に入れることはできない。

しかし、ナツがカンパニーの手に落ちている状態で記憶を取り戻すことがあれば、やつらがコアブロックを手にしてしまうことになる。

おれは、ナツを奪い返さねばならない。

海の底は、小型無人潜水艇ＡＵＶが這い回っている。

おれを探し回っているのだろうけれど、やつらに見つかるほどおれは間抜けではない。

常温核融合を動力源として使用する黒竜式は、ほとんど音を発しなかった。

その上、バギュームにより生成されたボディは、ソナーに反響することはない。

おれは、騒々しくＡＵＶが嗅ぎ回る海域を幽霊の静けさを纏って抜けていく。

目指す先に、カンパニーの船があった。

アラパホ・システムで輸送船を換装して造られた、航空支援艦である。

ハリアーやヘリを搭載し、ＳＴＯＬ用空母として使うことがてきる船であったが、航空甲板を輸送コンテナで隠しただのコンテナ船に偽装していた。

おれは、カンパニーの航空支援艦の近くで待機する。

カンパニーが、ナツをつれてくるはずだ。

闇と静寂が、全てを押しつぶすこの海の底でそれを待っている。