下僕たちの忠誠心が高すぎて大魔王様は胃が痛い～ついに復活したので、もう一度世界を支配します〜

第一章 才媛

対面

「ご苦労であった二人とも。お前たちのおかげで、安心して出向かうことができた」

「ありがとうございます！」

「身に余る光栄ですわ」

　ディストピアに帰ってきたアルフスと下僕二人は、現在繁殖場へと向かっていた。
　レフィカルから、随分と気になる話があったからである。

　繁殖場とは名前の通り、ディストピアの内部にある家畜の繁殖場だ。
　繁殖場といっても、ずっとモンスターたちが盛っているという訳ではない。
　繁殖用のモンスターブリードの力を借りているのである。

　ブリードとは、過去にアルフスが創造した繁殖用のモンスターだ。
　ブリードの優れているところは、一定レベル以下のモンスターであれば、誰が相手であろうと繁殖が出来るということである。
　それに一度に生む量も桁外れだ。
　ディストピアの飢餓を防いでいるのは、ブリードのおかげと言っても過言ではない。

　つまり繁殖場は、ディストピアの中でも食料確保のための重要な機関ということだ。
　そこで何やら起こったというのだから、気にしないわけにはいかない。
　レフィカルの様子を見ると、そこまで緊急の用事という訳ではないようだが、アルフスとしてはできる限り早くに確認しておきたかった。

「お前たちも繁殖場へと来るのか？」

「ぜひ……と言いたいですけど、自分の階の守護がありますので」

「……私もです」

　カトレアとローズブラッドは、心から残念そうに断りをいれる。
　アルフスとしては、そこまでする事は無いと言いたかったのだが、そんなにホイホイ定め事を変えるわけにはいかなかった。
　朝令暮改は控えたい。
　二人に、自分は頼りないと勘違いされるのも癪である。
　アルフスは二人を見送ることに決めた。

「そうか、残念だ。今度にでも、お前たちの所へ寄るとしよう」

「ぜ、ぜひ、いらしてください！」

「心からお待ちしておりますわ！」

　二人は俯きかけだった顔を上げ、喜びに満ちた顔でアルフスと別れる。
　残念そうな雰囲気は二人にはもう無く、ステップを踏むような軽い足取りで、各階へと戻っていった。


＊＊＊＊

「レフィカル、遅くなってすまなかったな」

　カトレアとローズブラッドの見送りを終えたアルフスは、少し急ぎ足でレフィカルの待つ繁殖場へと向かい、今に至る。

　そこには、真っ黒なスーツに身を包み、美しい立ち姿でアルフスを待っていた悪魔、レフィカルがいた。

「全く問題ありません。むしろ想定より、ずっと早かったくらいでございます」

「そ、そうか、うむ。それで気になる事とは、一体何なのだ？」

「この赤ん坊をご覧ください」

　レフィカルが差し出したのは、純白のタオルに包まれた人間の赤ん坊だった。
　今は暴れることなく、ぐっすりと眠っている。
　一見何の変哲もない、只の赤ん坊だ。
　しかし念入りに調べてみると、ある事が分かる。

「この赤ん坊、生まれつき魔力を持っているな」

「お気づきになられましたか。さらに潜在的な能力も、十分に察知できます」

　その赤ん坊は、人間にしては桁外れの魔力を生まれつきに持っていた。
　さらにレフィカルの言う通り、潜在的な能力も十分に感じられる。
　一言で言うと逸材であった。

「……人間か、丁度いいな」

　アルフスは、一つの作戦を思いつく。

「レフィカル、私はこいつがディストピアにとって、有益な者となると考える」

「左様ですか！　アルフス様にそう言わしめるとは」

「これは、この赤ん坊に気付いたお前の手柄でもある。大儀であった」

「な、なんともったいなきお言葉！　恐悦至極に存じます！」

　少々大袈裟ともいえる身振りで、跪こうとするレフィカルを止めると、アルフスはある提案をした。

「私の血を、この赤ん坊に分け与えてみてはどうだろう。もしかすると適応するかもしれん」

「……なるほど、実に興味深いことです！アルフス様が生み出したブリードから生まれた――可能性は大いにあるかと思われます！」

　アルフスの提案にレフィカルは、全面的に賛成の意を表した。
　この提案は、レフィカルとしても興味をかきたてられるものである。
　可能性としては十分に有り得る上に、もし成功した場合、かなりのパワーアップが見込めるであろう。
　間違いなくディストピアに貢献できるはずだ。

「調整ダイルート。少し薄めているが、効果としては充分だろう」

　アルフスは人差し指に傷を作り、真っ赤な血の雫がゆっくりと滴り落ちる。
　濃度を下げた血の雫は、眠っている赤ん坊の口へと運ばれ、ゴクリと飲み込まれた。

　すると、赤ん坊はピクリピクリを繰り返す。
　このまま死んでしまうかと思われたが、何やら様子がおかしい。
　口元がかすかに微笑んでいるように見えた。
　ゆっくりと目が開かれる。綺麗な金色の瞳だ。

「素晴らしい！　完全に適応しています！」

　レフィカルは喜びの声をあげる。実験は成功したのだ。
　しかし、まだ終わりではない。
　このまま成長を待っていると、それなりに長い年月を必要としてしまう。
　そこで次にアルフスが行うことは、成長させることだ。

「成功だ。では、急速成長グロース」

　赤ん坊は紫色の光に包まれると、どんどん体が成長し、一気に十四歳ほどの年齢になる。
　アルフスは、この赤ん坊(もう赤ん坊ではない)の成長性を加味して、ある程度の年齢で留めておいた。

「アルフス様。必要か分かりませんが、名前はどういたしましょう」

「……そうだな。ジェニーというのはどうだ？」

「実に素晴らしいお名前だと思われます。勿体ないくらいかと」

「……う、あぅ」

　現在名前を決められていると知らない少女は、何やら不安そうにキョロキョロと周りを見渡していた。
　見た目は少女でも、知識は生まれたばかりの赤ん坊と同じである。
　喋ることはおろか、言葉すら分かっていない状態だ。
　アルフスは取り敢えず、魔法で作った服を着せると、手を取り立ち上がらせた。

「まずはファミリアーの所へ預けておこう。そこである程度の基礎を学んでもらう。その後にレフィカル、お前にも教育を手伝ってもらうから準備しておいてくれ」

「かしこまりました。私たち下僕一同で、ジェニーをディストピアに見合う者として、教育してみせましょう」

「フフフ、頼もしいな――では私はファミリアーの所へ向かうとしよう。もう自分の階の守護へ戻ってくれて構わない」

「了解致しました！　尽力させていただきます」

　アルフスは、瞬間移動テレポートでファミリアーの元へジェニーを連れて向かう。
　レフィカルはそれを見届けると、同じように瞬間移動テレポートで自分の守護する階へと向かった。