有栖と奉日本『ミライになれなかったあの夜に』

現在_ならず者

反保_1-3

「……律儀な奴だな」

　そう言った久慈は少し呆れたような、少し困ったような、その両方が混じった表情を見せるとそれを消すように、目の前にある残りの食事を片付けるように口へと運ぶ。
　そして、全て食べ終わると、手元にあったコップに入っている水を飲み干す。

「逃した魚はデカかった、と今でも思っているよ。お前は優秀だったからな、うちの組にスカウトして育ててみたかった。まぁ、結局はあの現場で働いている奴らのせいで、お前は辞めた。そして、その現場の奴らの教育不足はうちの組の問題だ。お前が気にすることじゃない。それに――」

　久慈はそこまで言うと反保としっかり目を合わせた。

「今の職場の方がお前には合ってるよ。何度か見かけたが、いい顔で笑ってたからな。うちの組に来ていたら、そんなふうに笑えてたか解らんしな。まぁ、良かったんじゃねぇか、居場所が出来たなら」
「そう言ってもらえると、少し楽になります」
「そんなつもりで言ったんじゃねぇよ。じゃあ、俺はもう行くから」

　久慈が席を立つと反保は座ったまま、軽く一礼した。背後を通り過ぎるとき――久慈が彼の肩に軽く手を置くと、小さな声で、

「『ならず者』に会ったら、ヨロシクな」

　そう耳打ちすると振り返りもせず、会計を済まし出て行った。

「『ならず者』って――高良組のことかな？」

　反保は頭に浮かんだことを呟くが、それを久慈が伝えたかったことだとしたら違和感があり納得もいかない。もう少し考えてみようか、と思ったがそこに彼が注文した料理が運ばれてきた。
　それを冷ますのは申し訳ないので、反保は食事を優先させることにしたのだった。