有栖と奉日本『デスペラードをよろしく』

第二章：作戦通り

ユースティティア_2-4

　時計の針が二十一時を指す十五分前、京が運転する車は天使が取引を行うビルの近くに駐車した。車の運転は部下がするもの、という暗黙の了解はあるが、それも今日は当てはまらない。前線に乗り込む有栖と反保を少しでも疲れさせない、という京の配慮だった。

「ありがとうございます」
「ありがとうございます」

　助手席に座る有栖と後部座席に座る反保が同時にそう言うと、京は精一杯の笑顔を作って応える。そして、

「では、最後の確認をするわ。まずは有栖さんと反保くんはビルに入って、私は後方から支援を――」

　彼女が話し始めてすぐに車の助手席側のウィンドウがノックされた。駐車禁止の場所ではないが付近をパトロールしていた警察か、とも思い、幸先の悪さを感じていたのだが、有栖の顔を見て一般的な考えから異常事態への対象へと切り替えた。助手席の彼女の目は鋭く、何かに警戒しているからだ。
　車内の空気がぴん、と張りつめていく。

「窓を開けても大丈夫？」
「……どんな状況になっても対処します。反保もすぐに動けるようにしておいて」
「はい」

　有栖と反保がシートベルトを外す。一方で京も助手席側にいる相手の姿を見たかったが有栖の背中越しでは上手く確認できなかった。
　有栖が右手の親指と人差し指で丸を作ると、京は静かに頷き、ウィンドウを下げた。

「お待ちしておりました」
「お待ちしておりました」

　重なりすぎて、一つに聞こえる声。少し前かがみになり、ウィンドウから顔を出したのはスーツを着た双子の青年だった。警察の服装ではない彼等を見ても警戒を緩めない、いや、一層強くした三人に双子は話を続けた。

「天使さまがお待ちしております」
「天使さまがお待ちしております」

　聞きたくなかった名前を耳に届き、車内の空気が不穏で淀んだ。

「招かざる客のつもりが招かれてますね」

　反保がその空気の中、勇気を持って言葉にした。

「一番あり得ないと考えていた状況ですね、京さん」

　有栖が続くと京がため息混じりに返す。

「事実は小説より奇なり、というけど本当なのね」
「リアリティショーでも笑えませんよ」

　雑談を交わすことで、不穏は薄れ全員が通常さを取り戻すことに努めていた。

「想定していなかった事態ではありません。反保、いくよ」
「はい。京さんはここで待機ですね」
「えぇ、佐倉さんに連絡するわ」

　全員が視線を合わせ、頷くと同時に少し緩めた気を引き締める。そして、有栖と反保は車から出ると、

「案内してもらえる？　天使のところまで」

　有栖が双子を睨めつけて、そう言った。