ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

1－48

　パストリスが大きな不安を抱いていた頃――

　村では、村人たちが老いも若きもドス黒いモヤに包まれ、もがき、苦しみ、のたうち回りながら、異形の物へと徐々に姿を変え、惨状の中心で杖を振りかざすのは地世の導師。
　思う様に進まぬ浸食と変化に、

「流石に、この人数を一人で侵食させるのは手間ですよねぇ～」

　ため息交じり。
　しかし言葉とは裏腹に、苦痛にあえぐ村人たちの姿に口元は不敵にニヤつき、
「ならばコレなら如何でしょう～かねぇ！」
　杖を無造作に放り投げると、

≪出でませ出でませ我らが地世王のチカラァ！≫

　黒き靄をその身に纏いて両手を地面につけ、

≪主を違えし愚民どもに目覚めの時をォオォ！≫

　叫び上げると、村全体が地中から滲み出た「巨大な黒き魔方陣」に包まれ、
「うわぁぁぁぁぁぁぁ！」
「きゃぁあぁあぁぁぁ！」
「ぎゃあぁぁぁぁあぁぁ！」
　村のアチラコチラから更なる悲鳴が。
　生命力に溢れていた草花たちも、たちまち黒に染まり首をもたげ、村人たちは瞬く間に完全なる異形の姿、汚染獣と化していく。

『チッ！　遅かったのかァい！』
『何て事ですのォ！』

　一歩及ば駆けつけ悔し気な声を上げたのは、天世のチカラである「白き輝き」をその身に纏ったラミウムとドロプウォート。
惨状を目の当たりに、苦悶の表情を見せると、

『これはこれは「鼻摘みの誓約者候補」と「末席の天世人」様、ですよねぇ～♪』

　小馬鹿にした声が、
「「ッ！」」
　睨み飛ばした先で、口元に不快な半笑いを浮かべる地世の導師。
　何の罪悪も感じていない物言いに、ラミウムは怒りを新た、奥歯をギリリッと噛み鳴らし、

「気安く声を掛けんじゃないよォ！　この「変態ローブ」がァ！」
「へ、ヘンタイですとぉ？！」

　おどけた様子でギョッとする地世の導師を無視する様に、ラミウムは咆哮するだけの獣と化した元村人たちを悲痛な表情で、
「何て惨い事をしやがるのさぁね……」
　ある意味、因果応報とも思える村人たちの末路に、悲哀を以って見回すと、射貫く様な眼光で、

「コイツは全部、アンタの仕業なのかァい！」

　怒りをぶつけ、ドロプウォートも筆舌に尽くし難い怒りから眉間に深いシワを寄せ、

「何と言う非道をなさいますのォ！　今スグ彼らを元にお戻しなさァい！　この村の人々は罪を償わなければならないのですわ！　さもなくばァ！」

　剣の柄に手を掛け、今にも斬り掛からんとする気迫を見せたが、

「ヒャーーーハッハッハァ！」
「「？！」」

　地世の導師は愉快そうに手を叩き、さも得意気に、
「これは妖人を、汚染獣に変化させる実験なのですよぉ♪　元に戻す方法なんて知る訳が無いですよねぇ～まぁ知っていてもぉ教えませんですよねぇ～♪」
　見下した笑みを口元に浮かべ、

「さぁあさぁ皆さん！　そこの二人を、ちゃっちゃとやっちゃって下さいですよぉ♪」
「「「「「「「「「「グモォ！」」」」」」」」」」

　一斉に振り返る元村人たちを前に、

「「クッ！」」

　戦う覚悟を一瞬のうちに決め身構える二人であったが、
「「！」」
　村人たちは導師の声に反応こそして見せたものの、言い渡された命令と戦うかの様に頭を抱えて苦しみもがくだけ。
　襲い掛かる素振りも見せずにいると、導師は困惑する訳でもなく、

「おやおや、ですよねぇ？」

　ひょうひょうと首を傾げ、すると完全に汚染獣と化し、自我は「失われた」と思われた村長が、

『グモォアァーーーーーーッ！』

　地世の導師に、突如襲い掛かった。
　それは彼の中に残った村長（むらおさ）としての意地か、はたまた敵対者と定めた者に対する闘争本能か。

　しかし地世の導師は、急襲であったにもかかわらず「武道の達人」の如き軽やかさでふわりと飛び退き攻撃をかわし、わざとらしい焦った様な棒読み台詞で、

「あぶなぁいあぶなぁいですよねぇ～暴力には反対なのですよねぇ～」

　巨木の太枝に着地するや、額の汗を拭う様な仕草までして村を見下ろすと、
「いやぁ～これはぁこれはぁ失敗、失敗、実験は見事な失敗なのですよねぇ～♪」
　誰に言うでもなくニヤケ口調で嘆いた。
　地世の導師が見下ろす視線の先、老若男女、誰それ構わず殴り掛かり合い、噛みつき合い、取っ組み合いを始める、汚染獣と化した村人たち。

　あたかも周りの全てが「敵」であるかの様に。