ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

1-64

　パストリスの家を後にして数時間のち――

　ドロプウォートを先頭に、城を目指して不帰の森をひた進む一行は、やがて少し開けた場所に出た。
　ラミウムと地世の導師との関係は、未だ聞けないまま。

　久々に全身で浴びた太陽の陽射しは優しく、かつ温かく、全ての憂いを消し去ってくれるようであり、晒した恥を重ねに重ね、悶々と歩いていたドロプウォートの心をも、

「何て清々しい青空ですのぉ～♪」

　晴れやかな気分にし、
「ここでぇお昼といたしましょう、ですわ♪」
　その屈託を感じさせない笑顔に、
「そうだね♪」
　ラディッシュも笑顔を返しつつ、心の中では、
（良かったぁ～、やっ～とショックから立ち直ってくれたみたい）
　小さく苦笑い、

「それに……」

　自身の背に、チラリと視線をやり、
「いい加減にラミィを、ゆっくり寝させてあげたいしね」
　背中では疲れ切ったラミウムが、静かな寝息を立てていた。

　日頃の「勇ましい彼女」からは到底想像出来ない可愛らしい寝顔を、パストリスも見つめ、
「そうでぇすね」
　笑顔で頷くと、ラディッシュは荷物を降ろし始めたドロプウォートに、
「ドロプさん、干し肉が少し減って来たから、少し多めにお願い」
「分かりましたわ♪」
　ドロプウォートは笑顔を返し、掛けヒモの付いたボストンバッグ程の木箱を肩に担ぎ、森の奥へと消えて行った。
「…………」
　森へ向かった背を見つめ、

（ドロプウォートさん（女性）が、狩りへ？）

　不思議に思うパストリス。
　この世界（中世）においては珍しい役割分担であり、違和感を覚え、
「あ、あのぉ……」
「ん？　どうかしたのパストリスさん？　改まって」
「そ、その……ドロプウォートさん（女性）が……狩りにぃ？」
　顔色を窺いながら尋ねると、

「そうだよ」

　笑顔の即答に、
「ラディッシュさん（男性）は？」
「家事だけど？」
「え？」
「へ？」
　しばし、キョトン顔で見つめ合う二人。

　返答に少し困ったような顔して黙るパストリスに、何かを察したラディッシュは、
「もしかして……へん？」
「あっ！　いえ！　そのぉ……」
　しかし、今日まで目にして来たチカラ関係を改めて思い返すと、
「…………」
（あぁ～なるほどぉ、それは確かにそぅなりますでぇすよねぇ～～～）
　妙に腑に落ち、
（それに、ラディッシュさんが居た異世界では、そう言う分担もあるのかも知れないでぇすしぃ～）
　自己完結し、
「いえ。アリだと思いますでぇす♪」
　屈託ない笑顔で頷いて見せた。

　意図しない所で（この世界における）男子力評価を下げられたラディッシュではあったが、否モテ属性の彼に「乙女心の微妙な変化」など受信出来る筈もなく、

（アリなら良いかぁ♪）

　落ち込む様子も見せずに、
「ねぇ、パストリスさん」
「は、はい？」
「僕が前側に背負ってるカバンの中から、網を出してもらえる？　今、ラミィを降ろす訳にはいかなくてぇ」
「大丈夫でぇすよ」
　頷きつつ、

（網？）

　言われるがまま、リュックを開けて中を探り、
「これでぇすか？」
　取り出すと、
「うん。それで悪いんだけど、その網の両端に付いてる紐を、それぞれ別の木の幹に括り付けてもらえるかなぁ？」
「はい……」
（日よけ？　風よけ？？　それともぉ物置？？？）
　謎は深まったが、一先ず広げて見て、
「あ！　これはラミウム様が寝る時に使っていた寝床籠でぇすね！」
「うん。本当は僕がやれば良いんだけど……」
　申し訳なさげな顔して、背中で熟睡するラミウムをチラと見やり、
「この格好じゃ、ちょっとねぇ」
　苦笑い。

　するとパストリスは、
「大丈夫でぇすよ、ラディッシュさん。ずり落ちない様に「太い枝の付け根」とか「ウロ」に引っ掛けると良いんでぇすよねぇ？」
　軽やかな笑顔を返した途端、眩しい位の、

≪ありがとう、パストリスさん♪≫

　スキル【キラキライケメンスマイル】が無自覚発動。
「！」
　唐突にキラッキラを浴びせ掛けられ、

（はぁうあぅ！）

　ボッと顔を赤らめる、新参の箱入り娘。
　下落しきっていた「ラディッシュ株」が、再び高騰に転じるかと思われた矢先、
（ぼっ、ボクの理想は強い人ぉ！　ボクの理想はぁ強い人ぉ！！！）
　パストリスは自身の心に強く言い聞かせ、強制的に分別を取り戻すと、努めて冷静に両端のヒモをそれぞれ別の木に括り付け、上に毛布を敷いた。
「…………」
（これで良いのかなぁ……？）

　完成したハンモックをしばし見つめていたが、風にそよぐ寝床籠に、
（……どんな寝心地なんだろぅ……）
　不意に興味が湧いて来て、仕上がりが気になる気持ちが半分と好奇心半分（※むしろこちら側が大きい）の二つの気持ちから、恐ごわラディッシュに、
「あ……あのぉ……ずり落ちないか乗って確かめてみても……」
　尋ねてみた。
　当然である。
　神に等しい天世人の使用する寝具に「横になりたい」と言っているだから。