ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

1-87

　真逆な男二人が心の距離を縮めていた頃――

『何ですってぇ！』

　飲食店に入ったドロプウォートが、火の出る勢いで激高していた。
「あ、あぁ……ドロプ、そんなに……」
　うろたえるパストリスを尻目に、

「何故に彼女（パストリス）の入店を拒否するのでぇす！」

　すると店主と思しき男が辟易顔して、
「ですからぁ何度も申し上げている通り、奴隷を連れての来店は「店の品位が下がる」ので困るんですよ騎士様ぁ」
「彼女は奴隷ではありませんわ！　友人ですわぁ！！　ワタクシの友人を侮辱する事は許しませんわァアァ！！！」
　まくし立てたが、
「そう言われてもぉ～」
　訝し気な顔してパストリスを上から下から眺め、

（どこの従属国の娘なのやらぁ）

　見た事が無いデザインな上に、傷みの目立つ民族衣装に渋い顔。
　盗賊の隠れ里であったが故に「民族衣装のデザイン」は周知されておらず、服の傷みは両親を亡くして収入が絶たれたが為に新調できず、手直しを繰り返した結果であり、加えて先のドロプウォートとの接触により袖は破れ、悪し様に言えば「みすぼらしい」と店主は感じ、吐き捨てる様な「ハン」と笑いを一つして、小馬鹿にした笑みさえ口元に浮かべ、
「そんなナリ（服装）をしていて「奴隷じゃない」と言われてましてもねぇ～」
　呆れ顔は火に油。

「なっ？！　なっななななななななな何ですってぇえぇぇーーーーーーーーーッ！」

　ドロプウォートの怒りは最高潮に、
『この店は「見た目」で人を判断するのですかァ！！！』
　鬼の形相で怒鳴り散らしたが、その裏で、過去の自身の言動が胸に突き刺さり、

（うぅっ……こ、心が痛いですわぁ……）

　顔にこそ出さなかったが、見事なブーメラン。
　付き合いも長くなったパストリスは、そんな彼女の心を見透かし、
（怒りながら苦悩してぇる……）
　思わず苦笑いしていると、

「もう結構ですわぁ！」

　怒れるドロプウォートは話を打ち切り、
「行きますわよ、パスト！」
　パストリスの手を強引に引き、
「は、ハイでぇす！」
　引かれたパストリスは、困惑顔の店主に申し訳なさげな頭を何度も下げながら店を出た。

『誰か塩を撒けぇ！　塩を！』

　店主の恨み節を背に。

　ドロプウォートに力強く手を引かれ、歩き続けるパストリス。
　いったい何処へ向かって歩いているのか。
　ズンズン進むドロプウォートの背に、
「あ、あのぉ……ドロプ……」
　声を掛けるも、怒れる彼女の耳には届いていないらしく、答えは返らない。
「…………」
　なすがまま、なされるがまま歩き続けたパストリスは、やがて一軒の店をドロプウォートと共に見上げていた。

「あ、あのぉ……ドロプ……この店は？」
「仕立屋（服屋）でぇすわぁ！」

　ドヤ顔で鼻息荒く答えたが、そんな事は店構えを見れば一目瞭然であり、そんな事を聞きたかった訳ではなかった。
　そして、極度の負けず嫌いの彼女の性格から考えて、パストリスの頭には「とある懸念」が浮かんでいた。
（まさか……）
　直感的に感じた「嫌な予感」と言うモノは、とかく的中するモノで、

「負けっ放しは騎士の名折れぇ！　新しい服で着飾ってぇ見返してやりますわよぉ！」
（やっぱりぃいぃ！）

　店の中へ、強引に連れ込まれた。
　ドロプウォートは理不尽をた易く受け入れる様な人物ではなく、戦いはまだ終わっていなかった事を思い知らされ、
（服より、ご飯が食べたいんでぇすけどぉおぉぉ～）
　半泣きのパストリス。

　そんな彼女の嘆きを知ってか知らずかドロプウォートは収まらぬ鼻息のまま、
「店主ぅ！　彼女に似合う服をくださいですわぁ！」
　すると、過剰な程の営業スマイルを浮かべた男性店主は、
「いらっしゃ……」
　挨拶も半ば、パストリスを見るなり言葉を呑み、
（やっぱり、ここでも……）
　食堂に続き、身分の違いを思い知るパストリス。

　平民より低い暮らしをしていた彼女にとって、仕立屋など場違いとしか思えず、改めて突き付けられた現実に、内心で酷く落ち込みつつ、
（このままだとドロプが、また恥をかいちゃうでぇす……）
　ドロプウォートを気遣い、無理に笑顔を作り、
「か、帰りましょうでぇす、ドロプ。やっぱりボクには、」
　店を後にしようとした途端、

『素晴らしいわぁあぁあぁっぁあぁ～～～～～～！』
（え？）

　パストリスが直感的に感じた「色々な疑問」をよそに、男性店主は、まるで宝物でも見つけたかの様な破顔で大絶叫。悦びを表現するかのように、その身をくねらせると、

「分かりますかぁ店主ぅうぅ♪」
「モチロンよぉおぉ♪」

　性別を超えた、異様な意気投合を見せるドロプウォートと男性店主。
　思わず後退りしたくなる光景に、
（み……）
　身の危険を感じるパストリス。

「そ、それじゃボクはこれでぇ！」

　先程までとは違った意味で、急ぎ足で出て行こうとすると、

『『何処へ行きますのぉ？！』』

　右肩をドロプウォートに、左肩を一般男性とは明らかに違う趣向の店主に捕まれ、
「あ、あのぉ、ボク、ちょっと急用を、」
　体よく断ろうと振り返ったが、
「ッ！」
　そこには狂気染みた二つの笑みが。

「いっ、いやぁ～～～～～～～～～！」

　青空にこだまする、パストリスの悲しき悲鳴。
　彼女は後に、

≪二人の魔王に出遭った≫

　この日の恐怖を知人に、こう語ったと言う。