ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第二章

2-49

　彼はミノタウロスから数メートル離れた所に女の子を降ろし、
「大丈夫？　痛い所とか無い？」
　優しい声に、
「うわぁあっぁぁぁぁああぁん！」
　彼女は安堵したのか、堰を切った様に泣き出してしまった。
　女の子の涙に、
「えっ！？　えとぉ！　そのぉ！」
　ただただ狼狽するラディッシュであったが、いつまでもその場に留まっている訳にはいかない。
　何故なら、幼女にまで拳を振るう「暴虐なミノタウロス」の足元には、彼女の母親が残されていたのだから。
（この場から全員が助かる方法は……）
　考えてみても答えは一つしかない。

（戦って勝つ以外に！）

　ラディッシュは「ラミウムの加護」と、今日までの「修練」を胸に、強大なモンスターに恐怖する心を抑え込み、
「お母さんを助けて来るから、ここで待っててね♪」
　精一杯の笑顔を「泣きじゃくる女の子」に残すと、
（こっ、怖い、逃げたい、第一僕なんかが勝てるのぉ！？）
　不安の芽は次々、矢継ぎ早に、湧くが如くに生まれたが、

（それでも！）

　迷いの全てを振り払う様に、全力で駆け出した。
　まるで自身を「一本の矢」と化す様に。

『ブフォア！』

　ラディッシュを敵と見定め、走り出すミノタウロス。
　両者の距離が瞬く間に縮む中、
（思い出せ！　思い出せぇ！！　稽古で学んだ全てを！！！）
　彼はドロプウォート達との稽古を走馬灯のように思い出しながら、
（ッ！）
　遂に交差、剛腕が放つ初手を、
（うくっ！）
　何とか回避。
（こうじゃない！　回避はもっと細かく！　大きく避けたら反撃に結び付かない！）
　学んだことを十二分に活かし、次々繰り出される攻撃を、徐々に鋭さを増し回避していき、
（ここだァ！）
　初の一太刀を脇腹に浴びせた。
　しかし、
「なッ？！」
　鋼の様な筋肉で覆われたミノタウロスには、かすり傷の程度。

『ボァファァアァ！』

　怒りを増しただけで、
（攻撃も雑にしちゃダメだ！　もっと鋭くぅ！　より鋭利にぃいぃ！）
　その姿を、露店の壁に座らされた警備隊が痛みに顔を歪めながら、
（す、すごい……）
　驚き、感嘆を以て見つめる先で、攻撃の回転数を際限なく上げて行くラディッシュ。

（もっと！　もっとぉ！！　もっと早くゥ！！！）

　回避と攻撃が同時に行われ、ミノタウロスに防御の間を与えず、四方八方から高速で次々斬り掛かり、刃が無数に描く「白き光の残像」から、「技のイメージと文字のイメージ」が脳内リンク。

≪千桜乱舞（せんおうらんぶ）！≫

　彼の体が、剣が、斬撃が、「天法の前小節」すら無しに白き眩き輝きを放ち、「剣技」は「天技」へと昇華。
　返す刃は一瞬とも思える速さで、無数の「白き花弁」を思わせる残像を残しミノタウロスの全身を斬り刻み、ラディッシュが動きを止め、
「…………」
　身構えた刹那の無音の後、

「ブフォッ！」

　ミノタウロスは短く小さな「最期の悲鳴」を漏らし、全身から血を噴き出し生命活動に終わりを告げた。
「な…………」
　声が出ない警備隊隊員。己の目を疑う光景を目の当たりにし。

　しかし、彼女が「勝利の驚き」の余韻に浸る間もなく、暴れていた他のミノタウロス達は、仲間が殺されたのを悟り、

『『『『ブフォアァアアァァ！！！』』』』

　猛り狂い駆け、続々集まって来た。
　迫るその様は、まるで怒れる山々。
　警備員隊員の彼女は苦痛に顔を歪めながら絶望感に苛まれ、
「いっ、いくら何でも多過ぎだ……」
　それでも職務を全うしようと、
「女の子を連れて逃げるんだぁーーーッ！」
　叫び、立ち上がろうと試みるも、
「クッ！」
　深手を負った体は言う事を聞かず、動く事さえ叶わない。
　彼女以外の隊員も未だ姿を現さず、
（他の隊員は何故来ない！　避難誘導に手間取っているのかッ！？）

「どうしたらぁ良いんだァ！」

　苛立ちと焦りを覚え、迫るミノタウロス達を口惜し気に睨んだが、

「なッ！？」

　そんな彼女の両眼は何かを目撃し、驚愕で見開いた。