ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第四章

4-32

　憤怒の表情でハクサンを睨み、

「どちらか一人を「見殺せぇ」とでも言うのですのォ」

　見下ろしたが、彼は動じた様子も見せず、猛る彼女を平静に見据えたまま、
「そもそもが「この世界」において、双子とかの存在がイレギュラーなんだよ？」
「何を訳の分からぬ事を言っていますのォ」
　余談許さぬ怒りの表情に、彼はヤレヤレ笑いを浮かべながら、

「この世界における双子や、三つ子とかは、一つの命を基に分割して成長した、天世にとって言わば「想定外の存在」なんだよ？」

　胸倉を掴む彼女の手を、変わらぬ半笑いで解きながら、

「だから天世から言わせてもらえば、二つが一つに戻って、本来の「あるべき形」に回帰しただけで、」
『だとしてもぉ、ハクさァん！』

　悲痛な声を上げたのはラディッシュ。
「理屈はそうかも知れない……かも知れないけどさ、ハクさぁん……二人が二人として中世で生きて来たのは、紛れもない事実なんだよ……」
　彼のように割り切る事は出来なかった。

「「「「「…………」」」」」

　それはドロプウォート達も同じ。
　当然である。
　最期の時を迎えつつある二つの命は「人生を送った」と言うには、あまりに幼かったから。

　しかし、
『良いの？　早く決めないと、問答してる間に二人とも本当に死んじゃうけど？』
　惑う事なく、平然と決断を迫るハクサン。
　その「あっけらかん」とした物言いに、

（（（（（（ッ！））））））

　腹は立ったが、どれほど腹を立てようとも、それは八つ当たりに等しく、悲しき現実は何ら変わらない。
　半分になりつつある二人の命を一つにしなければ、幼き命が二つとも消えてしまう現実が。

（二人とも死なせる訳にはいきませんのですわ……その先、どれほど恨まれようとっ！）

　ドロプウォートは腹を括り、ハクサンに何か言おうとしたが、

『僕に言わせて』

　ラディッシュがそれを制し、自分も責任を負うと言わんばかりの「決意の眼差し」で以て、
「ハクさんは、出来るの……」
　すると彼は普通レベルのイケメン風スマイルで前髪をたなびかせ、

「勿（モチ）の論（モン）さぁ♪　何たってぇぼくぁ「序列一位」の、」
『ハクさァアァん！』

　軽口を諭すように制す、うつむき加減のラディッシュ。
　その姿は悲し気で、悔し気でもあったが、制された彼は、それでもヤレヤレ笑いを崩さず、短いため息を吐くと、
「分かったよぉ」
　ノリが悪いと言わんばかりの素振りで、
「ならぁ「タープきゅん」は、ぼくと代わろうかぁ～？」
　ツッコミ期待の軽口を叩いたが、

「…………」

　幼き命の選別にも等しい行為を前に、険しい表情のターナップは彼の冗談を交えた言動を無視する様に、キーメとスプライツに手をかざしたまま、
「オメェの天技が発動するギリギリまで、俺が天法を掛け続ける」
　天法の輝きで包み込んだまま、
「その方が、成功率は上がんだろぉ……」
「ん？　まぁねぇ」
　ハクサンは「ツッコミが無かった事」に不満を滲ませつつ、

「でもまぁ、ぼくぁヤルからには失敗なんて万に一つ、」
『イイカラ、早クヤレぇ！』

　ターナップは術を発動したまま彼を睨み、
「万の一つも許さねぇ！」
　睨まれた彼は、
（いきり立ったからって、うまくいく訳じゃないのにさぁ）
　辟易顔して、
「ハイハイ、分かりましたぁ」
　不満たらたら了解し、未だ目覚めぬ二人の足下に立って、キーメとスプライツそれぞれに右手と左手をかざすと、

≪我がチカラァ、天世のチカラを以て我は行使す！≫

　その身を白き輝きで包み、更に小さな二つの体をも包み込んだ。
　同時に、治療の天技を解除するターナップ。
「「「「「「…………」」」」」」
　後は、事の成り行きを、複雑な思いを抱えたまま見守るしかないラディッシュ達。

　本音を言えば、二人を二人のまま、ありのまま助けたかった。
　しかしそれは叶わぬ事。
　そんな仲間たちの心痛を、彼はどう受け止めているのかハクサンは、

≪回帰ぃ！≫

　ほどほどに気合いの籠もった声を上げ、自身の右手と左手を徐々に近づけた。

　その手の動きに合わせて徐々に近づく、意識を失ったまま白き輝きに包まれ横たえるキーメとスプライツ。
　やがて右手と左手が重なるに合わせ、二人の体も白き輝きの中で一つに重なり、姿が二重にダブって見え始め、
「「「「「「…………」」」」」」
　ラディッシュ達が無事を祈るような思いで見守る中、天技を発動中のハクサンは心の中で、

（へぇ～この二人は単なるイレギュラーじゃなかったんだぁ。カルニヴァの門に居た「脳筋八子」とは違う、そりゃ生き残る訳だぁ♪）

　人知れず感嘆し、
（思わぬ収穫ぅ♪）
　ほくそ笑むと、
（そうなると、むざむざと元老院のじぃじぃ達に教えてやるのは勿体無いかなぁ～？）
　何を思っての判断か「回帰の天技」を発動しながら声には出さず、

≪我がチカラァ、天世のチカラを以て我は拒む≫
（ラディの弱点になりそうだから、わざと失敗しようと思ったけど♪）
　器用にも、もう一つの天技の発動準備に入り、

≪隔絶≫

　術を発動。
（気が変わったから、助けてあげるよぉん♪）

　カドウィードを生まれ変わらせた時と同様に、天世の監視から逃れる為、部屋ごと空間から切り離して隠し、
（ぼくぉ役に立ってねぇん♪）

　高難度の天技を発動中に、更なる高難度の天技を、密かに発動させる曲芸を実行したハクサン。
　序列一位の肩書は伊達でないのを窺わせたが、事の成り行きを不安げに見守るラディッシュ達には「その様な事が行われていた事実」など知る由も無く、
（（（（（（無事に……））））））
　元気な姿で無事に意識を取り戻してくれる事のみを、ただひたすらに願っていた。

　そして言うまでもなく、彼ら、彼女らの動向を密かに窺っていた天世の元老院は、監視不能の急報に上を下への大騒ぎ。
　特に「ハクサンの動向」に強い懸念を抱き、監視の強化を進めていたさ中に起きた、二度目の消失。
　強大なチカラに加え「百人の天世人の序列一位のみ」が有する数々のギフト（特典）を持った「何をしでかすか分からない相手」に、いきなり姿をくらまされては慌てふためくのも当然であり、いきなり真っ暗闇に突き落とされたかの如くに右往左往して、戦々恐々。
　
　その姿を、
「…………」
　物陰からそっと窺うは、スパイダマグ。
　一枚布で隠した素顔の口元が不敵に歪んだ。
　見下す者達の狼狽ぶりを、さも愉快そうに嘲笑うかのように。