ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第六章

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女帝とまで呼ばれ畏れられる彼女が、今、何を想い、幼き少女を抱き締めているのか、それは当人にしか知り得ない話であるが、女王フルールは穏やかな笑みを浮かべたままチィックウィードから静かに離れ、
「いきなり抱き締めなどぉほんにぃ済まなかったぇ。チィがぁ、あまりに愛らしい故、許しておくんなんしぃ」
　謝罪を口にするとチィックウィードはニカッと笑って、

「しかたナイなぉ♪」
「ん？」
「だってぇチイはぁ、とぉ～～～ってもぉカワイイなぉ♪」

　その屈託ない天使の笑顔に、
「ほぉんにのぉ～♪」
　女王も目尻を下げると、
（？）
　一人の視線が眼の端に留まり、妖艶な笑み湛えたまま、

「ヌシよぉ、いかなしたぇ？」

　見つめた先に居たのは、跪くイリス。
　彼女は「初対面となる女帝」を前に、物怖じする素振りも無く、

「いやぁ～意外に思ってさねぇ……」
「意外とはぁ何ぞぉ？」
「ゴツイ女騎士たちの頭目で、女帝とまで呼ばれる「名高き女王フルール陛下」が、まさかこんな、」
「子供好きとは意外かぇ？」
「血も涙も無い、冷酷無情な女傑かとぉ」
「なぁんとぉ？　他国での妾の評価とはぁ、其（そ）の様にありぃんしたかぇ～世間とは辛辣よのぉ～♪」

　彼女は「ほっほっほっ」と愉快げに笑い、

「さりとてぇ意外と言えばヌシとて……」
　口にしかけた「何か」を、

「いや……何でんありんせぇんぇ♪」

　あえて飲み込みフッと小さく笑い、
「期待を裏切りぃ失望しんしたかぇ？」
　からかいを交えて問うたが、イリスはむしろ彼女の「口籠った先」が気に掛かり、
（まさかアタシの正体に？！）
　秘め事を抱えているが故に内心で動じてしまい、即答できずに居ると、

『失望などしぃせぇん！！！』
「？」

　声を張り上げたのは、カドウィード。
　女王の立ち振る舞いが琴線に触れた彼女は珍しく前のめりに、

「フルール陛下をぉ「あね様」と、呼んで良きにありぃんすかぇ？！」
『『『『『『『『『『えぇっ？！』』』』』』』』』』

　ラディッシュ達やリブロン、そして居合わせた女騎士たちが驚く中、カドウィードの容姿に、言葉に、同じニオイを感じた女王フルールは当然の如く、

「拒む理由が何処にありんすぅ？」
「！！！」

　応えに、目指すべき完成形を見つけた彼女は嬉しそうに身震い、

『カディと呼んでおくんなぁんしぃ、あね様ぁ♪』
「ほっほっほっ♪　うい娘よのぉ♪」

「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」

　二人だけの世界にツッコミ処は満載であったが、リブロンは重大案件を思い出した様子で毅然を取り戻し、ご満悦な女王フルールの耳元に、
「陛下、そろそろ本題に入りませんと」
　すると彼女も妖艶な笑みの中に気付きを見せ、
「そうでぇありんしたなぁ」
　謁見の間に立ち会う「手練れの女騎士たち」を見回し、

「妾の娘たちよぉ、下がって良きにありんすぇ」

　その言葉に、彼女たちは異論も疑問も無く、
「「「「「「ハッ！　失礼致します！」」」」」」
　粛々と退出して行き、謁見の間に残っているのは女王フルールとリブロン、そしてラディッシュ達八人のみとなった。