ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第九章

9-39

　露になった男は髪はボサボサ、両目は異様に血走り、呼気も荒く、インディカの体に何かを突き立てる格好の両手にはナイフの柄が。
　刃先は彼の腹の中。

『『『『『『『『『『ーーーーーーーーーーッ！！！』』』』』』』』』』

　言葉になっていない悲鳴が轟くイベント会場内で男はナイフを突き立てたまま、狂気の両目を見開きインディカを睨み、

『同じ中世人の身でぇええぇ何でぇ天世人なんかぁを庇うぅうぅっぅう！』

　発狂、絶叫すると、インディカは腹を刺されながらも「逃がさない」とばかりに男の両肩をムンズと掴み、

『十把一絡げでぇ物事ぉ語ってぇんじゃねぇクソ野郎がァア！　中世人にも許せねぇ悪党は腐るほど居るだろぅがぁあ！』
『屁ぇ理屈言ううなぁああぁ！　オマエもぉ死んじゃえぇえええぇ！』

　ナイフを握る手にチカラを込めてトドメを刺そうとしたが、リンドウとヒレンが即座に対応。
　男の右腕と左腕をそれぞれ掴んで地面に叩き付け、怒りの形相で押え込み、

『『タァーーープゥ！！！』』

　観客たちの悲鳴を押し退ける声量で叫ぶと同時、

『ソバに居らぁあぁあッ！』

　混乱の人混みから抜け出して来たターナップは、腹にナイフが刺さった状態で辛うじて立つインディカに駆け寄り、焦りの早口で、

『インの字ィ横になれ！　ゆっくりとだァ！』

　すると彼は脂汗を流した苦悶の表情ながらも、強がりの笑みを浮かべ、

「アニキぃ、い、痛ぇもん、っスねぇ……♪」
『しゃべんな馬鹿野郎ォ！　今から小刀ぁ抜くから傷口押さえろ！　抜けたら天技でスグに処置してやる！』
「あはは……たぁ……頼ん……ます……♪」

　インディカの治療が行われるさ中、未だ暴れる男をヒレンと共に押さえつけていたリンドウは我慢の怒りを決壊、

『言いたい事があるならアーシに言えばイイのしぃい！　アーシは聴くしぃ逃げも隠れもしないのしぃい！　だからァア！』

　大粒の涙を溢れんばかりに両目に浮かべ、

『アーシ以外の誰かを傷つけるなしぃいぃぃいぃい！！！』

　男に思いの全部をぶつけた。
　百人の天世人の、実質序列一位の涙に、言葉に、

「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」

　心を打たれて沈黙し、冷静を取り戻す観客たち。
　混乱から立ち直り、成り行きを静かに見つめる中、インディカを刺した男は、

「…………」

　ただただ唖然と、彼女の顔を見上げた。
　無駄な足掻きを止め。
　狂気から驚愕へ一変した彼の眼は訴える。

《天世人が、たった一人の中世人の為に涙まで流す事があるのか》

　罪を犯した男の過去に、何があったかは分からない。
　しかし彼女の優しさに触れた狂気の男は、

「…………」

　駆け付けた警備兵たちに、抵抗することなく連行されて行った。
　魂の抜け殻と化した、虚無の表情で。

　そこに見えたのは、自身の半生に対する自問自答。
　端的に表現するならば「後悔」であろうか。

　男が連れて行かれるのを横目に、インディカはターナップの治療を受けながら、
「兄貴ぃ……」
「んぁ？」
「怪我人が出なくて……良かったっスぅ……」
　苦悶の表情で笑う彼に、ターナップは呆れ笑いを浮かべ、

「オメェが居るだろぉがぁ」
「ハハハ……確かにっスね……助けたつもりがケガしてたら世話ねっスよねぇ♪」
「何言ってんだかぁ、ったく。まぁ、そんだけ「減らず口」を叩けりゃぁ上等だぁ」

　インディカの症状が安定したことで、安堵の笑みと共に天技による治療を続ける彼であったが、警備兵たちが回収を忘れた「インディカが男から剥ぎ取った布」を視界に入れるなり、

『ッ！』

　表情が瞬時に硬くなり、
「兄貴ぃ……？」
　異変に気付いたインディカが不安を帯びた呼び掛けをすると、
（！）
　ターナップは過剰にニカッと笑って、

『何でもねぇよ♪　怪我人ぁ黙って治療を受けてろぉ♪』

　その取って付けた笑顔に、
（…………）
　彼は得も言われぬ胸騒ぎを覚えた。