小町のひとりごと

冬

……黄昏の果てに刻む無情（４）

　そういえば、この御寺の御名を、迂闊にも山門で読み忘れました。何という御山にござりましょうか。
「石上寺（いそのかみでら）と申す」
　ああ、神世（かみよ）の帝が都とした石上の地の寺だ。ふと、わたしの脳裏に、忘れていた知識が過ぎったものです。
「ならばごゆるりとなされよ。雪が止むまで御逗留なされても宜し」
「ありがたき幸せなり」
　素性法師が去られて間もなく、何やら素性法師の話し声が微かに響いて参りました。どうやらまた、御客人の御様子です。暫くすると、物腰静かな足音が近づいて参りました。
「御免、先客がござったか」
　一足遅れてきたのは旅の僧です。
　穏和な面持ちは貴賓さえ感じられ、その教養の程が滲み出ておりました。
　この御方、さぞや高貴な生まれの御方でしょうね。察するに、学問を極める為に、出家得度されたのでしょうや。
　だからつい、こんな歌をぶつけてみたのです。

　　岩の上に旅寝をすればいとさむし
　　　苔の衣をわれにかさなん

　石上寺を暗に岩の上と引っかけたのです。
　歌心の解らぬ者なら、返し歌などございませんでしょう。わたしは期待などしておりませんでした。
　そして案の定、旅の僧は歌でこう返してきたのです。

　　山臥しの苔の衣はただひとへ
　　　かさねばうとしいざ二人ねん

　一瞬、ドキッとなりました。
　切り返しはお見事なれど、些か気恥ずかしい歌です。こんな老婆に共寝を誘ってこようとは。
　しかし、雪風こそ凌げても、本堂板の間は底冷えします。だからわたしも年がいなく、誘われるままにこうして暖を分かち合いました。