選ばれなかった者の記録　——復讐令嬢は王を超える

SALT

文字の大きさ

大中小

18 / 51

第17話　証拠なき赦し、正義の亀裂

しおりを挟む

人は、赦される資格がなければ――
赦されることそのものを、どこかで恐れてしまう。

　

グラウス・エインレッドは今、
その恐れを“自分にはないと思っていた感情”として、初めて知ろうとしていた。

　

＊＊＊

神聖図書塔・第三階層。封印文献の間。

　

選ばれた高位司書と学士のみが立ち入れる、静謐な空間。
グラウスは一冊の法学文献を前に、微かに指を止めていた。

　

幾度も読み返してきた本。
彼の信念を支える“根”のような言葉が並ぶ中で――
今日は、たったひとつの注釈だけが、妙に目に留まった。

　

《赦しとは、証拠に基づかない判断である。
ゆえに、赦しを与える者は、神の資格を持たねばならぬ》

　

それは正式な法文ではない。
誰かが私的に記したにすぎない、余白の言葉だった。

　

けれどそこに、“触れてはいけない静かな真実”が潜んでいた。

　

「……感情論だ」

　

そう言ってページを閉じようとする。
だが――指先は、動かなかった。

　

心のどこかが、まだその続きを読ませたがっていた。

　

“法の外にある正しさ”。
それが、彼の中にほんの少しだけ、軋みを生んでいた。

　

＊＊＊

数日後。私室。

　

再び、差出人のない封書が届いた。

　

けれど、香りも紙の手触りも――覚えていた。
あのとき、手にしたものと同じだった。

　

封の中には、詩のような短い言葉と、一枚の写本が添えられていた。

　

『記録は嘘をつかない。
けれど、人は記録をつくる。
ならば、誰が“嘘をつかなかった”と証明できるのか』

　

写本に記されていたのは、かつて彼自身が処理した記録。
――レイナ・アルヴィレスの最終証言。

　

確かに、見覚えがある。
だが、末尾には見慣れない印が押されていた。

　

《この証言は、第三者の圧力によって成立した可能性あり》

　

それは王印ではなかった。
けれど、王宮の内部にしか存在しない、特殊な記録印だった。

　

「……どうして、今さら……」

　

呟く声は、弱くはなかった。
ただ、戸惑いを含んだまま――空気を裂くように響いた。

　

否定したかった。
けれど、あのときの彼女の顔が、どうしても離れなかった。

　

レイナは泣いても怒ってもいなかった。
ただ、静かに――笑っていた。

　

まるで、“この未来を、すでに知っている”かのように。

　

＊＊＊

その夜、眠れなかった。

　

何度も証言記録を開き、証人の名を追い、文書の細部を検証する。
だが――揺れていたのは証拠ではなかった。

　

揺れていたのは、“自分の正しさ”。
それを支えていた足場そのものだった。

　

「……なぜ、あのときあの女は、あんな顔をしていた……？」

　

誰に向けたわけでもない。
けれどその声には、かすかに震えが混じっていた。

　

正義に生きてきた。
証拠に基づいて裁いてきた。
――それは、正しいはずだった。

　

でも、もし。

　

もしその証拠が、誰かに歪められていたとしたら？
もし自分が、“仕組まれた決定”の一部だったとしたら？

　

そして――今。
あの女が、赦されようとしているとしたら？

　

それはつまり――
「自分が間違っていた」と認めること。

　

そしてそれこそが、彼にとって――
最も深く、最も静かな罰だった。

　

正義に生きた者が、何よりも赦せないもの。
それは、**“過去の自分”**だった。

　

＊＊＊

グレイド村。夜。

　

レイナ・アルヴィレスは、報告書を閉じ、
静かに紅茶を口に含んでいた。

　

向かいに立つセレノの横顔は、相変わらず整っていて――
どこか、“語るより先にすべてを理解している”ように見えた。

　

その静けさは、決して冷たくはなかった。
近づくことを許さぬ美しさ。
それでも尚、そっと隣に寄るような、やわらかな距離感。

　

「……心が壊れる音って、案外静かなのね」

　

レイナがつぶやく。

　

セレノは黙って頷いた。

　

「彼のような人には、“証明できない赦し”が一番深く届く。
それは、“神に否定された”と等しい意味を持ちます」

　

「……彼はいずれ、自分から過去を否定する」

　

その声はやさしかった。
けれど、その奥にあるものは――容赦ではなかった。

　

「そのとき、彼の“正義”は、静かに空っぽになる」

　

レイナは、ひとつだけ息を吐いた。
それは疲労でも達成でもない。小さな余白のような吐息だった。

　

「そうして初めて、彼は“ただの人間”になるのよ。
……もっとも、私はその彼を、赦すつもりはないけど」

　

机の上には、すでに次の封書が用意されていた。
今度は黒――まるで喪に服すような、沈黙の色。

　

それは、誰かが“死ぬ”ための色ではなかった。

　

――信じてきたものが、静かに終わるための色だった。

しおりを挟む