選ばれなかった者の記録 ——復讐令嬢は王を超える

第22話 傍観者たちの列、割れる静寂

傍観は罪にならない――
そう信じていた者たちの静寂が、いま、裂かれようとしていた。

　

＊＊＊

王都・目抜き通り。

その午後、一人の女が、ただ歩いていた。

灰色の外套。深く被られたフード。
風が裾を揺らし、その顔を一瞬だけ露わにする。

　

――その瞬間、通行人たちは息を呑んだ。

　

白磁の肌。深紅の瞳。
気品と冷気が交わる、氷のような美しさ。

　

「……まさか」
「いや、でも……」
「あの目、あの輪郭……まさか、あれは……」

　

誰も名前を呼ばなかった。
けれど、“視線”という名の声が、無数に彼女へ降り注いでいた。

　

レイナ・アルヴィレスは、何も言わず、ただ歩く。
観客席の中を、舞台へと向かうように。

　

＊＊＊

王都北区・衛兵詰所。

そこに姿を現したのは、セレノ・ヴァイザールだった。

黒の礼装。銀の細剣を象った紋章。
そして――瞳に宿る、何も映さぬ静謐。

　

「……どちら様でしょうか？」

衛兵の問いに、セレノはわずかに微笑を浮かべる。

　

「私は、“誰の味方でもありません”。
ただ――“誰が敵か”を見極めに来ただけです」

　

その一言で、衛兵の手は、腰の剣から離れた。

通り過ぎる彼に、人々は気づいていた。
通してはならぬ者が、通った。
だが、誰も止めなかった。

止める理由も、止める資格も――
もはや、持っていなかった。

　

＊＊＊

午後。王都・中央広場。

レイナとセレノは、何の示し合わせもなく、
同じ場所に立っていた。

　

喧噪が、止む。
音が、空気の底に沈む。

まるで――悪夢が語られる直前の静けさ。

　

レイナの肌は、白磁を削ったように滑らかで、
紅の瞳は、冷たい宝石のように光っていた。

その隣に立つセレノは、別の異物だった。

整いすぎた骨格。歪みのない輪郭。
“人が触れる前の彫刻”―― それが一番近い。

その瞳は鏡のように澄み切っていたが、
何も映さず、何も訴えなかった。

　

二人が並ぶその姿は、美しすぎた。
だからこそ、本能が「距離を取れ」と叫ぶほどに、異様だった。

　

美しさは記憶に残る。
だが、“その美が沈黙の中にある”とき、
それは、断罪の予兆となる。

　

「誰……あの人たち」
「知らない。でも、目が……離せない」
「まるで……劇だわ。終幕の直前みたい」

　

誰もが理解していた。
このまま黙っていれば、
**“自分も裁かれる側になる”**と、本能で。

　

レイナは足を止めた。
誰に向けるでもなく、
王都全体へ囁くように、言葉を落とす。

　

「“見ていただけ”で、
自分が“無罪”だと思っているのなら――
それは、とても、都合のいい話ね」

　

その瞬間、空気が――音もなく、震えた。

　

誰も、返さなかった。
けれど、誰も、笑わなかった。

その言葉だけが、通行人たちの胸に、静かに刺さっていた。

　

＊＊＊

その夜。宿の一室。

レイナとセレノは、報告を整理していた。

　

「これで、広場の“観客たち”は、もう静寂を保てなくなる」

　

セレノが頷く。

　

「“自分が見ていたこと”に意識が向いたとき――
彼らはもう、“舞台の外”にはいられない」

　

レイナは、微かに笑う。

　

「今まで私たちは、“目立たないこと”を選んできた。
でも――もう違う。
目立たなければ、“目を逸らす余地”を与えてしまうから」

　

だから、今日は歩いた。
だから、今日は立った。

その姿こそが――
王都という観客席に向けて投げた、
最も静かで、最も鋭い“問い”だった。