選ばれなかった者の記録　——復讐令嬢は王を超える

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第32話　疑念という毒、制度という墓標

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壊す必要はなかった。
ただ、“疑わせるだけ”でよかった。

　

制度とは、信頼の上にしか立っていない。
そして信頼とは――最も脆く、崩れやすい構造だ。

　

＊＊＊

王都北東・法務審議会本部。

　

数日前に届いた、差出人不明の告発文書。
署名も印章もない。だが、添えられた原本は――
正規の記録と寸分違わぬ“本物”だった。

　

「……この文書、本物か？」

　

「筆圧、紙質、封緘の位置まで一致。複製には見えません」

　

「提出経路は？」

　

「不明です。書式も非公式。追跡不能です」

　

「……処理は？」

　

「棚上げに。……誰も、“関わりたくない”ようです」

　

沈黙が落ちた。
机に集まった職員たちは、互いの目を避けた。

　

まるで、音を立てたら“何かが壊れる”と知っているかのように。

　

それが――最初の“揺らぎ”だった。

　

＊＊＊

「なあ、これ……見なかったことにした方が良くないか？」

　

「誰かが巻き込まれたら、全員が終わる。
だから、みんな“他の誰か”が処理するのを待ってる」

　

「……でもさ、誰かが、ずっと見てる気がしないか？」

　

その言葉に、部屋の空気がわずかに軋んだ。

　

“誰かが見ている”――
それは証拠ではなかった。感覚だった。
けれど、不安とはいつも、そこから始まる。

　

その日を境に、職員たちの手は
資料に触れるたび、わずかに止まるようになった。

　

書類の端、印章の滲み、封筒の匂い――
すべてが、誰かの“仕掛け”に見え始める。

　

＊＊＊

「制度は、壊されて崩れるんじゃない。
“疑われる”だけで、勝手に死ぬのよ」

　

グレイド村の小屋。
レイナ・アルヴィレスは、手元の報告書を閉じながら言った。

　

セレノ・ヴァイザールが応じる。

　

「特定の標的を作らない方がいい。
“誰がやったか分からない”状態が、組織には一番効きます」

　

「秩序の最大の弱点は、匿名性」

　

レイナの指先が、紙の角をなぞる。

　

「誰もが“犯人になれる”し、誰もが“犯人じゃない顔”もできる。
その曖昧さが、組織の神経を腐らせるの」

　

その指先は、まるで墓標に刻まれた名前をなぞるように――
冷たかった。

　

＊＊＊

翌朝。法務審議会・正門前。

　

“それ”は、貼られていた。

　

書式は模造、筆跡も異なる。
けれど――そこに刻まれた内容だけは、誰も見過ごせなかった。

　

『第32号案件、審議中にて不正処理確認。
裁定官ヨレフ、記録室職員リネア、法務補佐官セフ。
あなた方の署名は、“消せません”。』

　

記された三名は全員、実在する。
しかも、いずれも過去に**“非公式注意”**を受けた記録があった。

　

公表されていないはずの内部情報。
だが、それは――関係者にしか知り得ない。

　

「誰がこれを……？」

　

「内部の者か？でも、それにしては……」

　

「誰かが、“本気で潰しに来てる”のかもしれない」

　

その瞬間、職員たちの視線が――互いを探り始めた。

　

「……セフ、最近記録室にこもってたよな」
「あいつ、リネアと頻繁に接触してたらしい」
「ヨレフも……旧案件の“整理”を提案してた」

　

誰も、何も見ていない。
だが、疑念だけが音もなく増殖していく。

　

レイナの毒は、完璧に機能していた。

　

＊＊＊

「人は、“仕組みに守られている”と信じている間は強いの。
でも、“仕組みそのものが腐っている”と気づいた瞬間に、
自分すら信じられなくなる」

　

レイナの声は、感情を削ぎ落とした刀のように平坦だった。

　

「私はもう、“誰かを罰したい”わけじゃない。
私は、“制度そのものの墓標”を刻んでいるだけ」

　

セレノは黙った。

　

彼女の中には、もはや怒りも憎しみもなかった。

　

そこにあるのは――
止めなければ終わらないものを、終わらせる者の意志だけだった。

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