選ばれなかった者の記録　——復讐令嬢は王を超える

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第46話　忘却の系譜

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――お前は、王の血を継いでいる。

　

それは、祝福ではなかった。
“選別”の結果だった。

　

レイナの耳には、記録塔の老女の声がまだ焼きついている。

　

「選ばれなかった血には、名前を与えぬ。それが王家の掟」

　

選ばれた者だけが“王”を名乗り、
その他は、家系からも歴史からも“忘却”される。

　

ヴェルシュタイン家は、名家などではなかった。
それは、王家が切り捨てた“不要な未来”だった。

　

＊＊＊

　

塔の外。
夜の帳が王都を静かに包み始める頃、
レイナは石畳の上で足を止めた。

　

背後に控える影、セレノ。

その足音は空気に紛れ、気配は刃のように沈んでいた。
けれど今だけは、わずかに揺れを孕んでいた。

　

「……レイナ様。貴女は、この真実をどう受け止めておられますか」

　

「どう、とは？」

　

「……貴女が王族の血を引いていると知った今も、変わらず壊すつもりなのですか。
その玉座は、貴女自身の“根”でもあるはずだ」

　

レイナは静かに、空を見上げた。

　

「……だからこそよ。
選ばれなかった血が、“選んだ者”を超える。
それを証明しなければ、私はこの世界に残れない」

　

「否定ではなく、証明……」

　

「ええ。これは革命じゃない、“清算”よ。
記録にすら残されなかった血が、記録そのものを支配する者を打ち倒す。
それだけが、“私という存在”を刻む唯一の術」

　

セレノは返す言葉を持たなかった。
彼の視線は、レイナの背へ静かに注がれていた。

だが、そこにあるのは憐れみでも忠誠でもなかった。

　

――理解にすら似た、沈黙の共鳴だった。

　

＊＊＊

　

翌日。王城の評議室。

　

「記録塔から……彼女が生還した？」

　

「信じられぬ。あそこは、記録されるか、消されるかの場所。
生者が戻ったなど聞いたことがない」

　

「情報は？　何を持ち帰った？」

　

「……“王家の血”と、“ヴェルシュタイン家の抹消記録”」

　

空気が、凍る。

　

それは、この国最大の虚構が――彼女の手に渡ったという意味だった。

　

「今なら、まだ手を打てる。処理するべきだ」

　

「できぬ。……“神託を拒んだ巫女”を断罪し、
“侯爵家を崩壊させ、聖域を裂いた”女だ。
民の半数は、すでに“彼女の言葉を信じている”。
殺せば、王家の正統性が崩壊する」

　

「では、いっそ……迎え入れるのか？」

　

その言葉に、誰も即答できなかった。
だが、否定の声もまた出なかった。

　

“破壊者”を“象徴”にすげ替える――
それは、王家が歴史の中で幾度となく選んできた、最も“王家らしい”選択だった。

　

＊＊＊

　

その夜、密使がひとり、レイナのもとを訪れた。

　

セレノが報告書を差し出す。

　

「……王家からの、正式な接触です」

　

「処刑と懐柔。両方の可能性を含んだ動きね」

　

「彼らは迷っています。“生かせば玉座を脅かす”。“殺せば民心を失う”」

　

レイナは書状を受け取りながら、無言のまま封蝋を指先でなぞった。

その仕草は、飽きた劇を何度も観た者のようだった。

　

「……都合のいい話よね。
選ばれなかった私を、今になって“王家の器”に仕立てたいなんて」

　

「拒絶を？」

　

レイナは、微かに笑った。

　

「ええ。私は、彼らに“赦される”つもりなんてない」

　

そう言って、胸元から一枚の古びた写真を取り出す。

　

そこには、褪せた色の中で――
幼き日のレイナと、母リシェル、そして――もう一人、少年の姿。

　

「……私だけじゃない。捨てられたのは、“彼”も同じだった」

　

それだけを残して、レイナは写真を懐に戻した。

　

セレノの瞳が、わずかに揺れた。
だが彼は、何も問わず、何も語らなかった。

　

かつて彼が語った、あの言葉――

　

「かつて、理屈の通らぬ助けを受けたことがある」

　

その“誰か”の名は、今も明かされぬままだ。

　

だが、その沈黙こそが――答えだった。

　

レイナがかつて“救った”者として、
彼は名を告げることをしない。

　

ただ、その隣に“在る”ことを選んだ。

それが、“真実である必要のない関係”の形だった。

　

＊＊＊

　

風が吹く。
王都の灯がひとつ、またひとつ、闇に溶けていく。

　

レイナは、その夜の中に静かに立っていた。

　

玉座を終わらせると決めた女。
忘却された系譜を、世界の中心に叩きつける者。

　

そしてその隣には――
かつて救われ、今も黙して“傍にある”者がいた。

　

言葉も、感情も、明かさずとも――
二人はすでに、共犯だった。

　

それだけで、もう彼らは充分すぎるほど、毒だった。

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