冬の十日間、十年の愛執《再会したホテルオーナーと椅子職人》

第１話「僕の忘れられないキス」

【12月26日金曜日05:00】

アラームが鳴るまで、まだ１時間もあるのに、なぜか目が覚めてしまった。
眠りが浅い僕は、こういうことが時々ある。

そんなとき、僕は先生とキスした10年前のあの日を、頭の中で反芻し、時間を潰す。

思い出の中の、たった一回のキス。
不特定多数の男性と平気で寝る僕が、そのキスだけを大切に思うのは他人から見たら滑稽だろう。

思い出は、頭の中で再生しすぎて、もうどこまでが実際の記憶なのかも、曖昧だ。
確かなのはそれが、思い出すだけで心が温かくなる唯一の出来事だということだけ……。

—

東京から離れた地方都市の高校二年生だった僕。
あの日も、先生の住む、狭いアパートにいた。
季節はバレンタインデーの頃で、先生の部屋に出入りするようになって８カ月目のことだった。

未成年の僕を、当時25歳だった先生は22時までに家に帰そうとする。

「そろそろ帰りなさい」

「いやだ、帰りたくない。泊めてよ、シュウ」

「泊めません。それから、先生を下の名前で呼び捨てしない」

駄々をこねる僕。
それは毎日のように繰り返される攻防で、その日もじゃれ合うようにふざけ合う。

「じゃあさ、キスしてくれたら大人しく帰ってあげるよ」

軽い口調で、しかしドキドキしながら声にしたのは、僕の本心だった。
先生との性的な接触への興味が、身体の中で膨らみ、はち切れんばかりだったから。

チャコールグレーの地味なカーディガンを着た堅物な先生は、相手にしてくれないと思っていた。
「ふざけないでください」と一蹴するだけだと思ってた。

でも、僕の言葉に先生の目がスッと本気になる。
文学の中で生きているような先生が、男の色香を解き放った。

戸惑ったのはむしろ僕だ。
狭いアパートの壁際にいたから、後ずさることもできない。

先生は、僕の後頭部に手を回し、至近距離で見つめてきた。

「君が言ったんですよ、キヨ。キスしてくれたら帰るって」

ゆっくりと唇が重なった。
チュッと触れるだけで離れていくと思っていた僕は、なんて愚かでお子様だったのだろう。

先生のキスは、長く濃密だった。
それは僕が想像していた「キス」というものより、ずっと破壊力を持っていた。
何も考えられず、頭の中は真っ白になる。

立っていられなくなり、ふらついた僕の腰を先生が支え、自分に引き寄せた。

その腕に包まれれば、僕だけじゃなく先生の体温も上がっているのを感じる。
先生も、僕に対し興奮してくれるのだと、初めて知れた。

「キヨ、分かりましたか？簡単に「キスして」なんて、言っちゃダメです。頑張って気持ちを抑えている私の身にもなりなさい」

先生は本当は立派な雄で、地味な国語の教師という姿に、擬態しているだけだったのだ。
ようやく、そのことに気がついた……。

「君が高校を卒業したら、もう一度、キスしてあげます。だから今日は帰りなさい。ね？」

そのキスから三日後。
僕らの「幸い」が壊れた。

泣いて叫んで取り乱しても、僕は先生から引き剥がされる。
僕の目の前で、先生は無理やり黒い車に乗せられて、バタンとドアが閉まった。

そしてそのまま、二度とアパートには帰ってこなかった。

—

「ピピピッ」

アラームが鳴った。
記憶の再生から、現実へと引き戻される。

今日は、仕事納めの12月26日。
僕、風間キヨチカ27歳の、怒涛の年末年始が幕を開けた。

この朝から始まる１月４日までの10日間。
僕の運命は、大きく大きく動くことになるのだ。