公爵夫人マーシェのお悩み

49 付き合うマーシェ

　マーロウ公爵家の応接室では、アルマンとマーシェが、向かい合って和やかに？話し合いの場を設けていた。

　マーシェの中では完全に離婚に向けて動いているのだが、アルマンはまだ足掻いていた。
　必死にマーシェとの離婚を回避しようと、説得中だった。

「なぁマーシェ、はじめからやり直してくれないか？」

「⋯⋯⋯御免被ります」

　この会話を説得というのか？
　壁際に控えるハーセムとリンダは、主の言葉の拙さに嘆いていた。
　そもそも、離婚届にサインもしてないうちから、前妻に復縁を申し込みに行った時点で、アルマンは法を犯していた。
　それを突きつけないのはマーシェの優しさだと、わかっていないのはこの場ではアルマンだけだった。
　そろそろ堪忍袋の尾が切れてしまったら、またもや従順だったはずのマーシェが怒り、慰謝料が上乗せされてしまうと、天を仰ぎながらハーセムは頭の中で数字を並べていた。

「なぁマーシェ」

「旦那様！いえもうすぐ元旦那様！さっさとサインして頂けませんか？貴方が嫌がっているのはフォスティーヌ様と結婚したくない、ただそれ一点のみですよね？でも私、陛下も交えて婚約届書にサインをしていると聞いております。あとはそれに日付を入れて提出するだけとか？それを今更覆せますか？」

「離婚しなければそれは永遠に出されないだろう？」

　マーシェは目の前の男にイライラしていた。
　なんて潔が良くない男だろう？
　たしかにフォスティーヌは性格に難があるかもしれないが、マーシェから見たらある意味一途な女性だと思っている。
　やった事はハチャメチャで罰せられてもしょうがないが、それもアルマンを思ってのことだ。自分にその難が降り掛からなければ結構可愛い人だと思う、思う？まぁ思う！
　そもそも、リリアンを手放した時点でアルマンの運は尽きている。それが今になって身に沁みていることだろう。そんなアルマンの不幸を一緒に背負う気はマーシェには毛頭無かった。

「マーロウ公爵！貴方降爵されたいの？」

「！」

「法律にも記されていますわよ！私訴えて裁判を起こしてもよろしいかしら？」

「なっ！別に私は法律違反は犯していない！」

　その言葉で、壁際の二人は唖然としていた。
　マーロウ公爵家には、マッケンロウ王国の法律書がしっかりと置かれている。マーシェに見せないように隠していたが、リリアンとの離婚とマーシェとの再婚のときに、アルマンも目を通していたはずなのに、読んでなかったのか！
　ハーセムは叫びそうになった。

「婚姻中に次の相手を決める事は法律に違反するのです。それを貴方は2重に行っているのですよ」

　マーシェの目が鋭くアルマンを射抜く。

「もう、私をこれ以上悩ませないでください！それにやり直すなんて事、私は爪の先ほども思っておりません！」

　マッケンロウ王国の法律に、しっかりと刻まれている、婚姻に関しての記述の中に、マーシェが言った事はしっかりと記されていた。

　それにもかかわらずアルマンは離婚が成立していないのに、まずはリリアンに復縁を求め、フォスティーヌとの婚約誓約書にサインをしている。
　この行為はフォスティーヌに関しては、王家も法律違反をしているのだから、しっかりとポリント辺境伯が、秘密裏に王家からマーシェ宛に慰謝料を請求している。
　リリアンの件に関しては、アルマンからもマーシェは受け取れるのだ。

「この国の婚姻の決めごとは本当に貴族には窮屈です。口約束すらも咎められますもの。私は今回じっくりと読ませて頂いて、驚きましたわ。何をやっても違反になりそうで。あぁ恐ろしい！」

　王家から慰謝料を貰う予定だと話すマーシェを、呆然と見つめるアルマンにハーセムが横からそっと、分厚い法律書のその部分を開いて渡してきた。
　リンダはお茶のお代わりをマーシェに注いでいる。

「えっ？読む間付き合わなければなりませんの？」

　懇願する二人の瞳を見ながら、目の前で本の字列を指で辿りながら熱心に読むアルマンに呆れ果てるマーシェだった。