偽装婚約〜それでも私は幸せになる

3

「結婚はしなくていいからな」

「えっ？」

　ライラはレオの言葉が暫く理解出来なかった。
　いや、きっとこれだけの言葉だけでこの状況を理解するのはライラじゃなくても無理だろう。

　浮かれて逆上のぼせていた気持ちが段々と冷えていくのをライラは感じていた。

「どういう事？」

「実はさぁ」

　レオの説明は誠に勝手な言い分だった。
　レオは学園生の時、スコット侯爵の令嬢から打診を受けて卒業後はその家の護衛騎士として就職した。

　そのご令嬢にレオは一目惚れしたのだという。

　だが彼女には幼い頃から婚約者がいてその相手は隣国の公爵令息なのだとか、半年後に嫁入りで隣国に行くご令嬢に付いて行きたいのだが、それを知った女達が、それまでに何とかレオと婚約したいと群がってきて最近は特に煩わしい、だからそれまでの間だけでもいいから、偽の婚約者になってくれという頼みだった。

　ふざけんじゃない！

　ライラは怒鳴り付けようと思った。
　話を聞けばすでにライラは失恋確定だったが、その婚約理由も腹立たしいし、完全にレオの勝手な言い分だった。ライラを舐めてるとしか思えない。いや完全に下に見ている。

「ライラなら俺と婚約しても不自然じゃないだろ」
「ライラはただの幼馴染だから」
「お嬢様にも誤解されたくないんだよね」
「偽でも婚約者がいればお嬢様に付いていくメンバーに選ばれやすいしさ」

　俯いてテーブルの下で震える拳を握るライラにレオの無神経な口撃が止まらない。

「ふ「それにライラも今は婚約しとかないとだろ」ざ、何？私？」

「あぁ、何だライラ聞いてないのかよ、お前見初められたんだろう？ふたまわりも離れた貴族にさ」

「⋯⋯⋯⋯何それ」

「へぇ聞いてなかったのか。じゃあ商会潰れるんじゃないか。親父さん抵抗してるんだな」

「どういう事？」

「父さんが言ってたんだよ、ルクルト伯爵がライラを見初めて後妻に欲しいんだって。親父さんが相手が貴族だから断りきれなくて泣きついてきたって言ってたぜ」

　寝耳に水のライラは呆然とした。
　ルクルト伯爵なんて聞いたこともないし、両親からも聞かされたことはない。
　何れ結婚するとしても商会があるからライラは婿を取るのだと思っていた。
　それがレオなら嬉しいな、おじさんとおばさんとも上手くやれる自信はある！なんて思っていた(もう二度と思わない！)

　ライラの父が文官のレオの父に頼むなんて、相当ゴリ押しされて切羽詰まっているとしか思えない。
　どうしよう⋯。
　ライラはレオを怒鳴るどころじゃなくなっていた。

「俺と偽装婚約してくれたらお嬢様がどうにかしてくれるってさ」

　屈辱の悪魔の囁きがライラの耳に聞こえてきた。