枯れない花

第五章 「結末」

第二十四話

「あなたのことだよ、モノクロームっ！」

　左の首元の入れ墨が花開く。そしてもう一つ、右半身にも宿っていた花の入れ墨。それも開花する。
　ヘメロカリス、右半身に宿った花。これまでの全てを終焉に迎えるための花だ。

「なり下がらないのね」

「ああ。そもそも俺が主人公になったとしても、ズタボロで足掻き果てる泥臭い主人公だ。一生泥すすって生きるか、モノクロームと添い遂げるか。そんなもの、比較対象にもなりやしない」

　どうしてこんなことで悩んでいたのか、今になってみればバカバカしい。

　過去なんてそんなものだ。必死になって生きていても、振り返ってみればくだらない。
　人生が失敗しているのなら『どうしてあの時は』と思い、人生が成功しているのなら『あの時はバカだった』と笑い話にする。

　俺は一生、『どうしてあの時は』と後悔し続けたくはない。

「そうね、主人公なんてくだらない。作られた主人公ならばなおさらね」

　空へと舞ったミーファ。それを見上げた鼓と言えば、やるせなく叫びをあげるばかりだ。

「ミーファ！　俺たちも……っ！」

　聞こえてきたのは、うんざりというようなため息。
　「はぁ」と息をつき、そして鼓に向かって吐き捨てたのは嫌味。口撃で、彼女は鼓にとどめを刺す。

「邪魔よ、鼓。私はこの二人と戦いにきた。そもそもあなたじゃ相手にならない」

　動きを止めることはない。淡々と空へと登り続ける。それを腋目にモノクロームの元を振り返ると、そこには「いたた」と左腕の擦り傷を擦るモノクロームの姿。
　大きな外傷はなく、かすり傷程度で収まっている。

　そしてこちらの姿を見れば、自身の傷さえ忘れたように目を見開いた。

「シオン、あなた右首にも……っ！」

　二つの能力を持った人間など、モノクロームさえ見ないケースだったようだ。

　能力者が生まれて以来、初めてなのかもしれない。ミーファの能力に掛けたのであれば、史上空前の出来事なのかもしれない。

「『再』の能力です。これを使えば俺が消してきた能力を使える。傷も癒すことができる」

　そして今、俺には回帰の能力もある。今、俺には二つの能力が宿っていた。

　一つは『再』。消滅させてきた、光線、消滅、機械生成などの能力を引き出せる。ケガをした際には傷の再生も可能となる。本来は能力の消失とセットだったのかもしれない、そうとさえ感じる能力。

　二つ目は『回帰』だ。無効と似通った能力だ。しかしこちらは既に生成され終わった機械など、『本来あるべきでないもの』を消滅させることができる。

　能力による変化を消し去る力。例えば近くにいる能力者の能力を封じるわけではなく、放たれた能力で生成された銃弾を消滅させるための力、というべきか。