【完結】９colors actor ～9つの色を身に纏い、少女は嘘を味方につける～

第32話 虹色

　演劇部、部室。

　例によって志麻がテーブルに肘をつき、顔の前で指を組むと、両手で口元を隠している。あのポーズだ。
「お前の考えている通りだ」
　空を見据え、そう口にする。

「……私、何も考えてませんけど？」
　雨歌は部室に入るなり言われた志麻の言葉に、そう返す。
「そりゃそうか」
　志麻は絡めた指を解くと大きく伸びをする。

「ふぁぁ～、引退かぁ」
　関東大会が終わり、三年生は引退となる。

　地区大会では雨歌が代役を務めたアリス役だが、関東大会では元のキャストであった三浦加奈がアリスを演じた。他の部員からは「雨歌がやった方がいい」という意見も多く出たが、雨歌が拒否した。志麻も、正規のメンバーで胸を張って出よう！　と助言し、一か月間の練習は今までにないほど、白熱したものとなっていた。

　結果は惨敗。それは仕方のないことだ。

「あ、小暮監督から連絡来てたんだ。ほら、見て」
　携帯の画面を差し出され、読む。そこには、舞台芸術学科で講師をしたとき使った映像が、生徒たちに衝撃をもたらしたと綴られていた。更には生徒のみならず、他の講師や映像系の仲間たちの間でも話題になっている、とのことだった。

「私が何もしなくても、雨歌への問い合わせがバンバン入ってくるのよ。小暮監督が宣伝部長みたいで、なんだか笑えるわ」
　くくく、と悪どい声を上げる志麻。ひとしきり笑うと、ふと気付いたように、
「保住ほずみさんとこのオーディション、明日だよね？」
　と訊ねる。
「うん」

　保住は、出流のオーディションで名刺をもらった、広告代理店のエンタテイメント開発局課長である。あれから数日後には、オーディションのオファーが来た。交通広告用CMに雨歌を使いたいというもので、明日がその日だ。

「お父さんに一応確認したんだけど、あの広告代理店なら問題ないってさ。今、変な会社も多いからねぇ。こっちが損するような会社とは組みたくないし」
　作ったばかりの芸能事務所であるにも拘らず、志麻は親の力を最大限使い、仕事を選んでいた。
　そもそも雨歌はまだ高校生であり、「学業優先であること」が雨歌の父、順平から出された条件だ。

「私は行けないから、真広に行ってもらうね」
「志麻先輩、テストだっけ？」
「そ。模試」

　三年生の秋。志麻は受験に向け忙しくなってきていた。オーディションくらい一人でも行けると言ったのだが、真広が「行く」と譲らなかったのだろうと推測する。マネージャーだの付き人だのと言いながら傍を離れないのは、単純に心配だからなのか、別の意図があるのか……。

「明日のオーディション受かったら、また露出が増えそうだね」
　志麻がムフ、と顔をほころばせる。
　交通広告用CMとは、いわゆる電車の車内モニターや、駅構内の大型ビジョン、屋外ビジョンで流されるCMである。音が入らないため、映像だけでインパクトを与えるようなものが多いのが特徴だ。雨歌には打って付けとも言える。
「受かったらって……そう簡単じゃないと思うけどね」
　雨歌がそう言って口を尖らせる。

「でも、まぁ頑張ってくる」
「いい結果をお待ちしております」
　志麻が真面目な顔でそう言い、、三つ指を突いてお辞儀をした。

◇
 
「雨歌さん入りまーす！」

　声を掛けられ、スタジオに入る。中には、数十台のカメラが並ぶ。スタッフの数も相当だ。保住壬が雨歌を出迎え、
「よろしくね、雨歌さん」
　と挨拶をする。
「こちらこそ、よろしくお願いします」
　雨歌が頭を下げると、グリーンバックの前に立っている人物が雨歌に向かって手を振った。

「雨歌ちゃん、久しぶり！」
　ONAGAである。
「ご無沙汰してます」
　ぺこりと会釈を返し、やり過ごす。

　保住との仕事はこれで二度目だった。
　前回の交通広告用CMが話題になり、今回は地上波でのCMに出ることになったのだが、経緯が少し特殊だ。交通広告用CMを見たONAGAが、自分のところに来ていたオファーの相手役として、雨歌を指名したのである。たまたまそれが保住の仕事だったこともあり、話が進んだ。というより、ONAGAはそれを承知の上で保住からのオファーを受けた可能性すらある。

「やっと一緒に仕事ができるね」
　感無量、といった感じで迫るONAGAに対し、
「……そう、ですね？」
　首を傾げる雨歌。
「……なんで疑問形？」
　ONAGAが眉を寄せた。やはり、一筋縄ではいかないようだと、再確認する。

「じゃ、テストいきますよ～！」
　監督の声が飛び、雨歌とONAGAがスタンバイを始める。
　今回監督を務めるのは、あの日、保住と一緒にホールで雨歌の演技を見た、髭の男……半田重一しげかずだ。彼は舞台演出家だが、こんな風にCMの監督をすることもあるのだという。

　半田が監督を務めるワイヤレスイヤホンのCMは、SF仕立てだ。グリーンバックでの芝居は初めてとなる雨歌は、何もない空間で、なにかがあるつもりで演技するという難しさを知った。しかも今回、初めてのガンアクションに臨む。銃など持ったこともない雨歌だが、何度も練習させてもらい、動きを体に叩き込んできた。
　黒のタイトなコンバットスーツに黒のショートヘア。腰や太ももには小型の武器を装備している。

　片やONAGAはグッとファンタジー寄りの姿をしていた。
　コート風のジャケットにスリムパンツ、足元はロングブーツで、ボロボロの破れたマントをつけている。手にしているのは剣で、柄の部分には古代文字のようなものが書かれていた。ディテールにこだわったと言っているだけあって、細部まで凝った作りだ。

　途中までは別撮りだ。
　雨歌は、ONAGAの演技を見ながら、以前とは違うように感じた。細かい芝居が上手くなっているように思ったのである。
　アクションに関しては、さすが運動神経がいいだけあって、申し分ないのはわかっていた。剣を振るっていても、その所作が美しい。

「じゃ、ここからは二人のシーンだね。二人ともよろしく！」
　半田の声が響く。雨歌とONAGAが位置につく。

「俺、雨歌ちゃんには負けたくないから、演技の勉強、すげぇ頑張ってんだぜ」
　背中合わせになると、ONAGAがそう呟いた。
　やはりそうなのだ。初めて共演したあの時とは、明らかに変わった芝居。
　雨歌はクスリと笑い、ONAGAに応える。
「それは……楽しみですね」
　随分偉そうな言い方になったが、ONAGAへの返答は、「煽り」でいいような気がした。出流のオーディションに落ちた者同士である。これからも高め合っていければいい。そう思ったのだ。

「本番！　三・二・一」

　カチンコが、鳴る――。

◇
 
　パラレルワールドに飛ばされた、とある組織のバディである二人。
　ワイヤレスイヤホンだけが二人を繋ぐ唯一の接点であり、お互いの声だけを頼りに、各々が敵と戦っていた。

　映像は交互に切り替わる。

　女は近未来の都市で敵と銃撃戦。壁際に転がり、相手からの攻撃を躱かわしては、銃を撃ちまくる。
　男は廃墟の世界で竜を相手に剣を振るいながら飛び退り、走る。
　互いに無言。息遣いだけが辺りに響き、緊迫感が増していく。

　女がイヤホン越しに小声で呟く。
「まだそこにいる？」

　 男がその声をキャッチし、クッと唇を上げ、応えた。
「お前こそ」

 その瞬間、音楽が流れる。曲は勿論、ENDだ。

　映像が切り替わり、お互いが、武器を手にしたまま歩く姿がスローモーションになり映し出される。
　目の前に大きな扉が現れ、二人の手がそれぞれの世界で、同じ扉に触れた。

「ここを越えたら……」
「……きっとまた、会える」

　扉が開くと二人の姿が光に包まれ、映像が真っ白になった。
　その瞬間、CM商品であるワイヤレスイヤホンが映し出され、二人の声が交差する。

『どんな世界でも、きっと繋がってる』

　最後に背中合わせの二人が画面に映り、希望に満ちた強い瞳で、お互いの姿を探すかのように遠くを見つめる──。

◇
 
「雨歌、時間だぞ」
　真広が声を掛ける。
「わかった。行ってくるね」

　ONAGAとのCMは続編の話が出るほど人気になっている。物語性と二人の演技が評価され、商品であるイヤホンは男女がお揃いで持つと結ばれる、などという都市伝説まで飛び出す始末だ。
　無論、真広は面白くない。しかし雨歌からお揃いのイヤホンをもらい、すぐに機嫌を直していた。

　志麻は受験、受験と騒いでいた割に、学校からの推薦枠をちゃっかり手にし、既に進路を決めてしまっていた。今は雨歌のプロデュースに忙しい日々だ。

　今日は深夜ドラマのオーディションに来ている。小暮からの推薦で話が舞い込んだのだった。小暮は相変わらず、雨歌の宣伝部長と化していた。

「俺のミューズ、今日も綺麗だ」
　恥ずかしげもなくそう言って、真広が雨歌の手を握る。
「やめてってば、もぅ」
　雨歌の手がするりと抜け出した。

　初めてのドラマオーディション。ちょい役ではあるが、印象に残りそうな、いい役だった。深夜枠とはいえ、周りはベテラン勢が揃っている。雨歌にとっては有意義な撮影になるだろう。いつもより少し緊張しているのはそのせいなのか。

「緊張は解けたかな」
　控室を出る雨歌の背中を見送り、ふふ、と真広が口元をほころばせた。

　雨歌はあっという間に行ってしまった。次から次へと仕事が決まり始め、期待度ナンバーワンと言われるほどの勢いだ。
　それでいい、と真広は思う。
　少し迷いながらも、雨歌はスポットライトを浴びる楽しさを感じているはずだ。立ち止まりたくなったら、休めばいい。一度に、そんなに遠くへは行けないのだから……。
「俺が、雨歌の帰る場所だ」
　ポツリ、呟く。
 
　今日も彼女は、九つの色を身に纏い、嘘を味方につけるのだろう。
　天性の才能を持ち、努力を惜しまない、役者というものに魅了された少女。


「9colors　companyから来ました、雨歌です。よろしくお願いします！」


完