国民的アイドルを目指していた私にとって社交界でトップを取るなんてチョロすぎる件

第18話 アイドルだった私、歌う！

　その日はやってきた。

　満を持しての、エイデル伯爵家主催の……というか、私プロデュースの社交パーティー当日。
　私の計画は、順調だ。
　あとは野となれ、山となれ。

「ああ、緊張してきた……」
　柄にもなくガチガチになっているランスに、声を掛ける。
「大丈夫ですよ、今日のランス様、本当にカッコいいです！」

　私がデザインした衣装は、王子服。男性アイドルが着るような、ちょっと派手目のやつで、アルフレッドと色違いである。二人にはユニットを組んでもらい、今日はキレッキレのＰＯＰ系ダンスを踊ってもらう。さすがに歌までは手が回らなかったからね。でも、今日の反応次第で、次回は歌も……って思っているのだ。

「お姉様っ！　会場、どうなってますの？」
　ひらひらの衣装で駆け寄ってきたのはアイリーン。私とお揃いのドレスは、マーメイドテイルの衣装に似せて作った。とはいえ、マイクロミニのスカートはさすがにダメだとマルタに言われたので、膝がギリ隠れるくらいのもの。アイリーンにとても似合っている。

　で、こちらも若干の緊張が窺えるが、背筋はピッと伸び、やる気に満ち溢れていた。彼女の頑張りは見事なもので、マーメイドテイルの振り付けはすべて完璧。歌は私のハモリパートを少しだけ、という感じではあるが、この短時間でこの成長っぷりは、先が楽しみだった。

　そして一番の驚きは……、

「よっしゃ、頑張ろうな！」
　アルフレッドである。
　ただのお軽い良家の次男坊だとばかり思っていたのだが、とんでもない！　厳しい練習にも弱音を吐くことなく、メキメキと力を付け、誰よりもプロ意識が強いのだから驚いた。

「じゃ、説明するわね。まずは私とアイリーンで歌と踊りを一曲披露して、畳みかけるようにランス様とアルのダンスで、会場をドーンとぶち上げる。そして…、」
　最後の打ち合わせを終えれば、本番だ。

　いざ、開幕！


*****

　いつもとは違うホールの作りに、招待された貴族たちがざわついているのがわかる。会場に来た令嬢たちは、半分くらいがミモレ丈のドレスを身に付けており、ブティックで売り出した私のブランド『ノア』のドレスがいかに好調であるかを物語っていた。

　私は、ホール中央、一段高くなった円形のステージに上がると、来賓たちに向かってお辞儀をする。マイクがないから、結構大きな声を出さないといけないんだよね。

「皆様、本日はエイデル家主催のパーティーにおいでいただきありがとうございます。ダンスタイムに先立ちまして、まずは私達、『新生マーメイドテイル』と、新しいユニットである『シートル』のパフォーマンスをご覧いただけたらと思います！」

　そう。ダリル家の二人には、シートルって名前つけちゃった。マーメイドテイルのファンを意味する言葉。まぁ、間違いではないよね。二人とも、私のファンなんだから。

　そしてマーメイドテイルは、私一人ではなく、今はアイリーンと二人だ。

　私は、舞台脇に並んでいる音楽隊の皆さんに合図を送った。ジャン、という弦楽器の音を皮切りに、打楽器がリズムを刻む。
　ああ、前奏だ……やっぱ音があるって、いいっ！

「それでは聞いてください、新生マーメイドテイルで、曲は『ドキドキ密集』です！」


*゜*・。.。・*゜*・。.。

密集してタイの❤（あっはーん）

マスク三密ディスタンスだって
全部無視していいでしょう？
あなたの隣に座ってぎゅーして
アイスも半分こ（間接きっす☆）

そうね魔法は使えないかもだけど
あなたの心に灯をともし
どんなに暗い毎日さえも
あっという間に燃え上がる！

密集してタイの❤（あっはーん）

おにい兄貴にそこのボケ兄
言い方色々あるでしょう？
あなたの隣に座ってぎゅーして
私はお姫様（プリンセス！）

そうね兄弟仲良くねなんて
意味間違って育って
どんなにダメだと言われても
あっという間に燃え上がる！

密集してタイの❤（あっはーん）
密集してタイの❤（うっふーん）

*゜*・。.。・*゜*・。.。


　コミカル調の曲に、くるくると目まぐるしく回るような振り付け。

　アイリーンの表情が、コロコロ変わるのが何とも可愛らしい。
　歌詞はかなり意味不明だし、合いの手も貴族向きじゃないんだけど、私はあえてこの選曲をしたのだ。そして、これを見たオーディエンスの反応は、驚き５、ワクワク３、怒り２くらいだろうか。
　うん、上出来！

　曲が終わると、私とアイリーンは一度舞台を降りる。
　入れ違いにシートルの二人。位置について、音を待つ。

　ドン、ドドドドンドンッ　パッパーッ

　打楽器からの、管楽器。
　この世界にはなかったであろう、ロック調のリズムとメロディ。
　アップテンポなそれに合わせて、二人が舞台上を所狭しと踊りまくる。
　アクロバティックなターン。ジャンプに、キレのいいステップ。
　二人の動きがピタッと決まる、兄弟ならではのコンビネーション。

　それまで遠巻きに見ていたご婦人方の目がキラキラと輝き出し、どんどん舞台へと近付いてくるのがわかる。
　途中、一人ずつのソロも入れたのだが、もうその頃には『きゃ～！』という黄色い声援が、ホールに響き渡っていたのだ。

　迸《ほとばし》る汗、見たこともないであろう激しいダンス。
　元々顔だけはいい二人である。こうして人前に出せば間違いなくファンが付く。
　私の見立て通り、彼らを見ているご息女、ご令嬢の目がハートマークに変わっていくのがわかる。

　そして舞台の二人も、快感に身を委ねているに違いない。
　舞台に上がる喜びを知ってしまえば、私に固執することもなくなるだろう。
　計画は成功だ。ダリル伯爵には怒られるかもしれないけど。

　ダダンッ

　曲が終わり、二人がポーズを決める。
　と、ホールからこれでもかってほどの声援が飛んできたのだ。

「きゃ～！！」
「カッコいいーっ！」
「いいぞーっ！」

　有難いことに、ご婦人、ご令嬢だけではなく、彼らは殿方たちの心も掴んだらしい。野太い声も聞こえてきている。
　カッコいい、は、性別を超えるのだ！

「さ、ここからよ。アイリーン、いい？」
「もちろんですわ！」

　私は、今日のために練りに練った全てを出し尽くすべく、再び舞台へと上がったのである。