Crazy Blue Sky

第６話 近づく悪魔

空SIDE

『百鬼夜攻がやられた？』


それが朝１番に俺の耳に届いたニュース。


『ガセじゃねぇの？』

「いや、どうやら本当らしいです。近くの川沿いの道路、あそこでだったらしいんですけど」


俺にその情報を伝えに来たのは"Blue Sky"の情報屋、仁。

ケンカを売りにしている百鬼夜攻。
そのチームがやられたというのは、どうも信じがたいもので。


「なんでもチームの大半は、朝に発見されてからそのまま病院に搬送されたらしいです」


百鬼夜攻に嫌な思い出がある仁も相当驚いたというこの情報。

窓から入ってくる眩しい太陽に照らされた仁の顔は眉間にシワが寄って険しく、俺もたぶんそれと同じような顔をしていると思う。


「旗も持っていかれたみたいですね」

『…相手どこのチームだ？』

「それが不明らしいです。まだ誰も詳しいことは聞いてませんし、何も残していないようですから。でもこの辺りであのチーム潰せるのって…」

『ストームか俺達くらい、か』

「はい。どこもそう言ってるらしいです」


晴天の朝に似つかわしくない険しい顔で話しこんでいる俺達。

小声で話しているものの、その顔つきから内容はだいたい検討がつくんだろう。
舞ちゃんがチラチラとこちらを気にしている。

だけども今は彼女を気遣う余裕はない。


『でも俺達じゃない。つーことは』

「ストームでは…としか、今のところは」


"百鬼夜攻"を潰せるのは"ストーム"か"Blue Sky"。
この辺りのチームの奴ならまずそう思うはず。

だが、"Blue Sky"は動いていないし"ストーム"がやったとも考えにくい。

そう思って、腕組みをして考えこんでいた俺に、


「でも、ストームは百鬼夜攻にわざわざ手出さないと思うんですけどね」


仁が同じ意見を口にした。


「ストームは百鬼夜攻に手を出す意味がない」

『そうだよな』


仁の言う通り、ストームが百鬼夜攻に手を出しても意味はない。


それは、

"ストーム"
"百鬼夜攻"
"Blue Sky"

この３つのチームが、この辺りの３大勢力と言われているチームで、その３チームがいることでバランスが取れているからだ。


"百鬼夜攻"はケンカが売りのチームで、その為かなり好戦的でもあるが、残りの２つの"ストーム"と"Blue Sky"は自ら他のチームを潰そうとしたり勢力を拡げようと思っていないチーム。

だからわざわざ他のチームにケンカをふっかけることはなく。

好戦的な"百鬼夜攻"が稀に攻めてくることはあっても、それに数で勝る"ストーム"と、戦力で勝る"Blue Sky"は今のところ負けていないので、卑怯な手を嫌う今の"百鬼夜攻"のリーダーなら尚更、正面からかかってきての勝算は"百鬼夜攻"にはまずないと考えるはずだ。

それは３つのチーム、いや、それ以外のチームも分かっていたはずのこと。


"ストーム"と"Blue Sky"は何か理由がない限りは動かないし、互いがそういうチームだということもあるが、実際どちらが勝つか読めず。

そういう理由もあり、これまでに大きな争いはないし、どちらかが手を出そうとしないかぎり、これからも不穏なことは起こらないだろう。


と、そんな風に絶妙に保っていた３つのチームのバランス。

それが百鬼夜攻が潰れたことによって傾いてしまうかもしれないし、それでなくともあの冷静な"ストーム"が今さら手を出すとは考えにくい。


"ストーム"も俺達に対して思っていることは同じだなはずだ。


『仁、またなにか情報入ったら知らせてくれ』

「はい」

『朝からわざわざありがとな』

「いえ。俺の役目ですから」


そう言って最後にようやく笑った仁。

その笑顔にふと思い出したこと。


『あ、そういえば透どうなんだ？』


最近ずっと休んでいる透だけど。

饅頭に当たったと思ったら今度は刺身。
わざとかふざけているとしか思えない。


「あー、全然大丈夫ですよ。自業自得ですからね。それになにかあった時はあいつが腹痛いって言っても引きずって連れてきますから」


そう言ってまた笑った仁は、俺にじゃあ…と頭を下げてから、不安げな表情を浮かべている舞ちゃんにも笑顔を向け「大丈夫だから」と言って教室から去って行った。

舞ちゃんは廊下に出て行く仁を目で見送り、それから俺の方を向いて。


「空」


複雑そうにこちらを見て、少し視線を落としてから俺の目をじっと真剣な表情で見据えた。


「空達のことには口出ししたくないけど…」


少し辛そうに顔をしかめた彼女。


『うん？』

「危ないこと───…ううん。怪我だけはしないでね」


舞ちゃんが自分が口を出しても大丈夫だと判断した範囲がその言葉だけだったのだろう。

辛そうにそれだけ告げた舞ちゃんは俺に向けて笑顔を作り、


「それだけ」


ふいっと目を反らして真直ぐに前を向いてしまった。

もう何も言うことはないし、俺からも何も聞くつもりもないという意思表示なんだろう。

本当はもっといろいろ聞きたいはずなのに。
あんなに暴力に反対していたのに。

舞ちゃんは俺達の気持ちも汲んでくれる。
　
危ないことをしてほしくないと言おうとしたのを、怪我をしないでと言い換えた舞ちゃんに、彼女の気持ちが痛いくらいに伝わってきた気がした。


もちろんそんな彼女の気持ちを汲みたいとも思う。

だが今回はそれは無理かもしれない。


３大勢力の１つ、百鬼夜攻を全壊させたらしいそのチーム。

今まで３つのチームでバランスを保っていたのを知った上でそのうちの１つのチームを潰したのだろうから。


そのチームはここら一帯の"頂点の座を狙っている"。

そういうことだと考えて、まず間違いない。


そうなると、

俺達"Blue Sky"。
目黒率いる"ストーム"。

この２つのチームも、いずれそのチームが潰しにかかってくる可能性がかなり高い。


百鬼夜攻を１番先に全壊させた理由もあるはずだが、好戦的な百鬼夜攻が１番誘きだしやすかっただけかもしれないし、百鬼夜攻よりは人数が多くストームよりは少なく、Blue Skyには戦力ではまだ勝っていないと判断した上で百鬼夜攻から攻めたと考えることもできる。


だが恐らくこれは…


「宣戦布告ですね」

『うわっ!仁っ!』


俺の考えていたことを横からヌっと出てきた仁が言葉にして胸がバクバクと鳴る。


『びっくりしたぁ…って、おまえ授業中になにしてんだ？』

「もう昼休みですよ」

『へ？』


いつの間にか訪れていた昼休みにも気づかず、ずっと窓の外を見ながら考えごとをしていた俺。

隣の席を見てみると、いつもいる舞ちゃんの姿がない。


「トイレ行くって言ってましたよ」


「出て行く舞花ちゃんとちょうど入れ替わりでここに来たんです」と、俺の心を読んだかのようにそう言う仁に、思考が全て筒抜けなことが少しだけ恥ずかしくなる。


「それより、注意した方がいいですよ」

『なにが？』

「沢木さん、窓に向かってブツブツ独り言言ってましたから」


─俺、それかなり怪しい奴じゃねぇの？


『…それであのタイミングで宣戦布告って？』

「えぇ、俺もそうだと思ってたんで」


先程のあまりにも良いタイミングの言葉の理由に納得していると、仁は真剣な表情を向け、


「それより、新しい情報入りましたよ」


そう言って自分の携帯を取り出し、何度か画面をタップしてそれを俺に差し出してきた。


「とりあえず、その画像見てください」


言われるままに仁の手から携帯を受けとり、開かれた画面に目を向ける。


『…なんだこれ』

「ケンカのあった川沿いの様子です。朝に偶然通った奴が撮ってたみたいで」


その小さな画面には、ぐったりとした人で埋め尽くされた道路の様が鮮明に写し出されていた。


「ひどいでしょう。俺も正直想像してた以上でした」


黙り込んで画面に目を向ける俺に、仁は声を小さくして呟いた。

仁に返事もできない程に、その画像から目が離せない。


『これ、死人出てんじゃねぇの？』

「いや、幸い今の時点では出てないそうです」

『今の時点では、か』


その画面に写る人間達は皆道路に横たわっていて。
その辺りと人間達には赤黒い液体が飛び散っている。

それは本当に死人が出てしまったのではと思うくらい、すさまじい光景で。

実際に起こった様子が写し出されているとは思えない光景が、そこにあった。


「この写真は一部らしいです。実際の惨状は地獄絵図のようだったって警察が言ってたそうですから」


そう伝えてきた仁の言葉も充分に納得できるものだった。
ここまでやる必要があるのか、そう疑問に思わずにはいられないほどに。


「百鬼夜攻のリーダー、今入院してるらしいんですけど。まだ意識不明だそうで。何でも色んな骨が折られてたとか…」

『………』

「他のメンバーも腕がぐちゃぐちゃになってたり、誰だか分からないような奴もたくさんいるそうです」


仁の口から飛び出してくる信じられないような言葉も、この画像を見てしまった後では妙に生々しく。


「…これからは俺達も警戒しておいた方がよさそうです」

『そうだな。百鬼夜攻はそこらのチームより数段に強かったんだ。この写真がなかったら信じられないくらいに』

「はい。でも百鬼夜攻はケンカの強さで負かされたというよりは…。とにかく事の発端は、不意打ちで仕掛けられたことみたいです」


百鬼夜攻を負かすチームとはどれ程に強いのかと思っていた俺に、仁の思わぬ言葉が届いてきた。


『不意打ち？』

「なんでもメンバー数人で溜まっていたところを車に引っ掛けられたらしくて。しかもそのうちの２人がそいつらに連れてかれたらしいんですよ」

『なんだよそれ』

「ただでさえ卑怯な奴を嫌う百鬼夜攻のリーダーは、仲間が車に引っ掛けられた上に拐われてるんで、当然キレたらしくて」

『それで仲間助けに行ったところでやられたのか？』

「えぇ。仲間を人質に取られてるわけですから、思うように動けなかったんだと思います」

『………』


仁の話す新たな情報に、眉間にこれ以上できない程に縦ジワが増える。
座ったまますぐ手前にある自分の机を力の限り蹴り倒し、その苛立ちを少しでも解消しようとしたが、


『くそっ!』


少しもすっきりせず、むしろ怒りとモヤモヤは増加する。


「やだ…なに!？」

「やばそうな雰囲気じゃない？」

「やっぱり暴走族なんだね、怖い」


俺が蹴り飛ばした机が出した音が響き、教室にいる人間から注目を一気に浴びた俺と仁。

小さな声でボソボソ囁く、そんな声が教室中から聞こえてきて。

舞ちゃんがいなくて本当によかったと、そんなことを頭の片隅でぼんやりと思っていた。


『…でもこれではっきりした。ストームはそんなことは絶対にしねぇ』


目の前から消えた机。
そのせいか少しすっきりした空間を見つめ、腕を組んで独り言のようにそう言った俺に仁は頷く。


「はい。それに怪我がまだ軽かった百鬼夜攻の下っ端の海斗って奴から話が聞けたみたいで、相手は見たこともない奴だったって言ってたそうです」

『見たこともない奴…か』

「まぁ見たことがないって言っても、ストームの無名の奴とかの可能性もありますから。まだ完全にストームが犯人であることを否定はできないですけど」

『あぁ…』

「でもどちらにしろ、相手が分からないと手の打ち用がないですからね。相当無茶する奴らみたいなんで、とにかく常に警戒しておくことしか、今のところは…」

『あぁ。放課後皆で集まって話しよう』

「そうですね。集めておきます」


結局分かったことと言えば、百鬼夜攻を潰したチームは不明で、しかも相当な無茶をする奴らだということ。

そして、百鬼夜攻がチームとしても身体的にも、事実上、崩壊しかけているということだけだ。


顔をしかめて黙り込んだ俺に、仁はいつもそうするように頭を下げて教室から出て行った。