【2025年再投稿版】蒼炎のカチュア

第一章 蒼髪の少女

１－５ 記憶。そして、眠い。もう少し寝かして

【記憶】

「私は……ここまでのようだね……」
「そんな！　嫌よ！　あなたまで、いなくなるなんて！　嫌よ！」
「これが、この力を使った者の代償だいしょうよ。薄々感うすうすかんじていたんだ。私は人として死ぬ。しかし、あなたを魔の手から救えれば、私はそれでよかった。悔いはない。後は、私が私でなくなる前に、自害じがいすれば……」
「嫌よ！　そんなの！　何で、あなたがこんなことに！？　生きようとしようよ！」
「人なんて、いづれ死ぬんだ。大事なのは、その生涯でどんなことをするかだよ。人でなくなる私は、やり遂とげられることはした。だから、もう……」
「……諦めないで！　一つだけ、一つだけ、あなたを救う方法があるわ」
「方法？　……まさか！　あれを使うの！？　やめて！　あれは、未完成の術だ！　それに、あれは自分にしか使えない！　できたとしても、対象と接触しないと！」
「それなら、わたしも、一緒に眠るわ！　だから！　いつか、きっと、あなたが呪縛じゅばくから解放したら。その時は、また一緒に……」
「やめて！　危険な賭けをしてでも私を助ける必要はない！　だから！　だから……！　私をことはいいから、あなただけでも、あなただけでも生きて……！」



【謎の場所】

　薄らだけど、段々、目が開いていく。

　どうやら、私は夢を見ていたみいだ。そっか、私は寝ていたのか。それにしても、あれが夢だとしては穏やかな夢ではなかった気がする。

　声だけの夢だけど、声からして二人の少女のやり取りみたいだ。一人は、優し気のある女性。もう一人は、病気は僅わずかったように苦しんでいる印象を感じた。

　この二人に何が起きたのか。

　それそれとして、起きたばかりだけど、まだ眠い……。私の目が全開ぜんかいしていても、まだ視界がぼやけ見えている。

 ……まあ、いいや。これは「まだ寝ていろ」という暗示あんじってことにして、もう一度、寝てよう。そうしよう。

　再び、目を閉じて、眠る私。

　すると。

『だいじょぶですか～？　起きてくださ～い。……う～ん、どーしよかな～？　起きないわね～』

　声が聞こえる。声からして、多分、女性の声かな？　それにしても、結構のんびりした喋り方ね。次の台詞が出てくるまで、かなり時間が掛かっている。

　私を起こしてきていると思うんだけど、のんびりした口調で起こしに行っているから逆に眠くなっていく。

　うん。じゃあ、寝よう。そうしよう。

『ねぇ～～。起きて～。ねぇ～～』

　この人、私が起きるまで声を掛ける、つもりなのかな？

　まだ、眠いんだが、仕方がないな。私は、しぶしぶと目を開けて、体を起き上がらせた。

「……あんたは？」