記憶喪失のフリをしたら夫に溺愛されました

17

　乱暴にベッドに突き飛ばされ、誰か分からない男にのし掛かられる恐怖。
　その人物の顔を見る余裕もなく、なんとか逃れようと暴れたその拍子に、相手の頬を平手で打ってしまう。
　男の力が緩まったほんの一瞬。ベッドから這いつくばる形で、離れようとする。しかし、男はわたしの手首を掴み、そのまま後ろ手になる形で拘束したのだ。
　先程までよりも更に逃げることが難しくなった状況に、唇が震える。

「ひっ……離して！」


　青褪めた顔で襲い掛かってきた相手に懇願する。しかし、その行動はますます相手の怒りを煽る結果となった。


「そんなに僕に触れられるのは嫌ですか？」


　聞き覚えのあるテノールの声にパッと顔を上げる。
　暴漢だと思い込んでいた人物はエドモンドであり、彼は失望を露わに、口端を歪ませていた。


（だって、てっきり仕事に行っていたと思ったから……）


　言い訳をする前に、短く謝罪の言葉だけを口にしたのは、彼の白い頬がわたしにぶたれたことにより、赤く腫れていて痛々しかったからだ。


「なんの謝罪かは分かりませんが、そんなもの必要ありませんよ」


　冷ややかな顔は一瞬にして、笑顔に切り替わる。だけど、その笑顔が濃いほどに、ぶわりと警戒心が増していく。


「それは、どうして？」


　逃げるべきだ、ここから離れるべきだと、本能が叫ぶのに、強張る身体は固まっていて、ちっとも言うことを聞かない。
　まるで獰猛な獣と対峙したかのような絶望に掌に汗が集まる。ひっそりと手首の拘束を緩めようともがいても、ちっとも緩まらないからこそ、余計に焦る気持ちが強まる。




「だって今から僕は貴女に酷いことをしようと決めたからですよ」
「ひ、酷いこと？」
「聞きたいんですか？　それはそれは随分と自虐的趣味がお有りのようだ。ならば貴女の趣味に合うように趣向を凝らしてあげましょう」


　わたしの前髪を弄る彼はどこか吹っ切れたようにクツクツと喉を震わせて陰鬱に嗤う。

「趣味の悪い冗談は止めて」


　自分でも白々しいと思える注意。けれどそれをあえて口に出したのは、冗談で終わらせて欲しいという弱いわたしの願望が具現化したからだ。