[完]聖女の真実と偽りの冠

私が悪いだけじゃない～レティシア目線～

「アリシア・エルメロワ。神託を偽り、聖女の名を騙った罪、そして真の聖女を陥れた罪。これらの行いに対し、正式に断罪を下す」

玉座の間に響く、王の重い声。

集まった民と神官たちの前で、アリシアは静かに膝をついていた。

その肩は震えていたけれど、私はそこに涙の色は見なかった。

あるのは、屈辱と、まだ、諦めきれない執念。

その時だった。

アリシアが顔を上げ、私を見た。

涙でにじんだ瞳に、確かにあった。

それは、悔いではない。

最後の、破滅的な攻撃の色だった。

「私だけが罪人だなんて、おかしいわよね、ラゼル様？」

空気が凍った。

「だって、私ひとりじゃ、あそこまでできるわけない。“聖女を失脚させる”って言い出したの、最初に動いたの、あなただったじゃない」

ラゼル様の顔から血の気が引いた。

陛下も、神官長、目を見開いて固まる。

私は、静かに目を細めた。

ようやく、来たのね。

そう、ね、

アリシア。

あなただけの罪、ではないわ。

「ねえ、覚えてるでしょう？ ラゼル様。、私の部屋に来て、こう言ったじゃない。　“神託がおりたから、と言って王太子の自分に口出するのは邪魔でしかない。だから、彼女に落ちてもらうしかない”って言ったわよね？」

ざわっ、と民の間にどよめきが走った。

「それだけじゃないわ。神殿の神官長、あなたたちも私に加担してた。“本物の神託は、煩わしいだけだ”って、言ってたわよね？」

神官たちの顔が真っ青になる。

「記録の改ざん、証言の偽装、貴族たちの口封じ・・・全部、私ひとりじゃ無理だったわ。皆でやったのよ、皆で、私を“聖女”にしたんじゃない！！私だけが悪者じゃないわ！！」

断末魔のような声に、誰もが動けなかった。

その中で、私はただ、静かに口を開いた。

「・・・それでも、あなたが“演じ続けた”のよ、アリシア。神の声を聞かず、祈りすらせず、救いを求める者たちを切り捨てた」

アリシアは、悔しそうに唇を噛んだ。

「違う！！私は選ばれた！！聖女なのよ！！」」

ラゼル様は、その場で膝をついた。

神官長は言い逃れのように口を開くが、すでに民の視線が突き刺さっている。

「民よ、どうかお聞き届けください」

私は彼らに向き直った。

「彼女の罪は重い、けれど、彼女ひとりが犯したものではありません。嘘を信じた者、都合のために目を伏せた者、声を持たぬ者の信仰を利用した者。この王都は、長く、神の声よりも“都合”に仕えてきたのです。そうしてあなた方の中にも、私が聖女ではない、と知ると、罵倒の言葉を突いた方もおられるでしょう」

私の言葉が、波紋のように広がっていく。

「これから、すべてを正しましょう。神の名の下に、信仰の根を、今度こそ清めましょう。神は、心から懺悔をする者を、許されます」

アリシアが、ラゼル様を睨みつけたまま、崩れ落ちた。

彼女の叫びと共に崩れていくのは、

王都そのものの“偽りの信仰”だった。

私は振り返り、神殿の方へと歩き出す。

断罪は終わった。

けれど、始まりは、今からだ。

今度こそ、本物の祈りと光が、この国に根付くように。

それが、“本当に選ばれた者”の責務なのだから。