この世界で唯一『スキル合成』の能力を持っていた件

第三十三話『太刀筋の精度』

当てても死なないけど、太刀筋の訓練には使えるといった感じの道具なのだろう。剣道の竹刀は、防具無しで打ち合うとかなり危険だし。

その柔らかい竹刀を、僕とニコは構えた。

「かかってきなさい！」
ニコは笑顔で言った。
新たな訓練が始まる。

「とう！」
と、あまり締まらない掛け声を出して、僕は上段からニコの頭に目掛けて柔らかい竹刀を振った。

その瞬間、ニコは視界から、消え。
僕はお腹に衝撃を受けた。
そう、ニコが僕の剣を颯爽と避け、僕に水平の剣戟を加えていたのだ。

「おっそーい！！」
とニコが笑う。

「まじか・・・」
あまりの一瞬の出来事に、理解が追いつかなかった。

「真剣だったら、死んでるわよ！」
とニコが言う。

全くだ。
こんなに差があるのか・・・。
と、更に実感した。

リオンの時のことも合わせて、より強く思った。
武道というのはこんなに差がつくのかと・・・。

「ほらほら！ぼけっとしてないの！ドンドンいくわよ！」
「望むところだ！」
と、僕も、しっかりとニコの構えを見て真似してみた。
心なしか力が入りやすくなった気がする。

「あ、いい構えになったじゃない！頭はいいのよねタカシは！」とニコが言う。
褒められているのか、貶されているのか、よくわからなかった。

「お褒めに預かり光栄です！」
と、言いながら、ニコに斬りかかった。
しかし、その太刀筋をギリギリ、見切って、バックステップで避ける。

「まじすか・・・」
そんなこと出来るの？？

と、僕は思った。
そして、ニコはそのまま、剣を僕の手先に振り下ろした。

その衝撃で、剣を落とした。

そして、流れるように、僕の喉元に柔らかい竹刀をスッと、突きつけた。

「はい、本物なら二回死んだわよ！」
と、ニコが笑う。

「ほんとだよ・・・」
と僕は思った。

しかし、訓練で擬似的なものですむのならそれで、体験すべきことだ。本番で死ぬよりずっといい。

いままでの、やりとりでわかっていたことがある。
僕の動きは無駄が多いのだ。
逆にニコの動きは、ほんとに、無駄がない。

狙ったところに、ピタッと、届かせているし、ミリ単位で避けている。
それはもはや人間業なのかわからなかったが。

僕の動きは精度が悪い、狙ったところから数センチ位はずれている。そのレベルで済んでいればいいが、ヘタすればもっとだろう。

意識を集中して、精度を高める。

「いくぞ！」
と、今度は、ニコの腕、目掛けて斬りかかる。

そもそも、いままでは、狙った所を最後まで見る、ということすらできていなかった。だから、狙ったところに当たったかどうかすら、わかっていないのだった。

こんどは、集中して、ニコの手首のみを狙う。

「すごい、いいわね！動きがいきなり良くなったわ！でも、今度は、勢いが減ったわね！」
と、僕の剣を軽やかによけて、僕の手首に真っ直ぐ、剣を振り下ろした。

僕はその衝撃で、また、剣を落とした。
これはなかなか悔しい。

「いやぁ、ニコ、強いね！」
と僕は笑って言った。
ふふ、そうでしょ！
とニコは満面の笑みで笑っていた。