この世界で唯一『スキル合成』の能力を持っていた件

第六十九話『巨大なモンスター』

「よし、じゃぁ、森のパトロールにいくよ〜」
ヒカルがそう言った。

僕達は学校を出て森に入っていった。
「確かに、モンスターいないみたいね」
とニコが言った。

「ほんとにキングだったんだなー。あのキングゴーレム」
「そうね〜」
とヒカルが言うが彼女は慎重だ。
笑顔を絶やさないが、周りをしっかり見ている。
そして、モンスターがいないことを確認したようだ。

「いつもは、キングゴーレムはどの当たりで出てたの？」
と僕が皆に聞いた。

前回、森の手前にキングゴーレムが現れたのは、かなりのイレギュラーな事態であるとヒカルは言っていた。
となると、もっと奥で現れるのだろう。普段は。

「もっとずっと先よね！めったに見かけなかったし」
とニコが言った。

「奥に行き過ぎちゃった時に、遭遇しちゃう感じか」
と僕は理解した。
そして、今までは出会ったら、すぐ引き返していたのだろう。

「そういえば、キングゴーレムの家ってあるのかな？」
と僕は疑問を口にする。

そもそも、モンスターの生態はよくわかっていなかった。
自然発生しているのか、野生動物のように、そこに暮らしているのか・・・。それすらもわかってはいない。

「そうか！それを探すといろいろわかりそうね」
とヒカルもピンと来たらしい。

それが見つかれば、モンスターの生態のヒントになるはずだし、今後の対策のヒントになる。

「もう少し進みましょう。なにか出たら戦わずにすぐに呼ぶのよ、特にニコちゃん！」
とヒカルが言う。

「わかってるわよ！もう勝手に戦わないわよ！」
とニコが言う。

僕と最初に会った時の事を言っているのだろう。
彼女が一人でモンスターを退治しに行って、ヒカルにすごく怒られていたっけ。
たまたま僕がいて、倒したんだったな、と思い出した。

「あ、これがそうじゃない？」
と僕は、モンスターの生活の後のようなものを見つけた。

「これがキングゴーレムの家・・・」
とヒカルは、辺りを見回す。
そして、ここまで、モンスターが一体も出なかったことを思い出す。

「ほんとに倒したんだね・・・」
とヒカルはキングゴーレムを倒し、辺りのモンスターも出なくなっていることを実感した。

その時、僕は異変に気がついた。

『風で揺れている』！！

これは何かが起きている。
そして、その存在に気がついて叫んだ。

「ニコ！後ろ！」
「え？」とニコが言う。

キングゴーレムの家を見て回っていた、ニコの後ろに巨大な影が現れた。それは、キングゴーレムよりも一回り大きい、巨大なモンスター。

ヒカルもその影に気がついて
「ああ、やっぱり出ちゃったか・・・」
と呟いた。

そう、それは明らかに、キングゴーレムよりも巨大で上級のモンスター。

その姿から察して僕が呟く。
「ドラゴンゴーレム・・・」
そう、竜の姿をした、巨大なゴーレムが現れたのだった。