【虐げヒロインはドＳエリートに翻弄される】〜囚える鎖を放すか否か（仮）

契約

屋上

　本社入りは、九時に間に合った。

「おはようございます」

「あ、おはようございまーす」

　二人同時に入室すると、上野さんが藍野さんの方だけを見る。

「群馬どうでした？」

「良い所だったよ」

「まぁ、そうでしょうけど」

　欲しい答えじゃなかったのか、そもそも何を聞きたかったのか、上野さんは不機嫌になっている。

「はい、定番のラスク」

　彼が土産を差し出すと、さらに口角を下げた。

「部長に渡してください」

「竹林さん、いないじゃん」

　事務所内を見回すも、部長の姿はない。

「きっと喫煙所です」

　黙っていた私の背中を、軽く藍野さんがつつく。

「？」

　意味がわからない。
　
「報告したい事あるから呼んできて」

　口調は穏やかだが、眼鏡の奥の瞳はけして笑ってはいない。
　なんで頼んでる癖に不機嫌なの？
　
「わかりました」

　私が彼らに背を向けると、上野さんや他の女子社員が藍野さんに一斉に話しかけていた。
　きっと、人気者の彼を私が丸一日独占して鬱憤が溜まっていたんだろう。
　確かに、こんな状況で二人の関係がバレれば面倒くさい。
　それにしても、竹林さんが煙草を吸うのは珍しい。
　
　非常階段を昇って屋上に行くと、竹林部長が一人でいた。屋上の隅で煙を吐いている。

「おはようございます」

　声をかけるとやつれた笑顔で応えてくれた。

「おはよう。お帰り」

　私に″お帰り″なんて言ってくれる人、部長しかいない。

「……何かありました？」

　心配だ。
　藍野さんと私が居ない間、継母の美里が無理難題を部長に押し付けたりしなかったか。

「いや。報告するような事は。それよりミドリ営業所はいい人ばっかりだっただろ？」

　気を遣ってるのか、竹林部長は柔和な笑みで返した。

「はい。親睦会まで開いて貰って……」

　緊張したが楽しかった。だけど、その後が濃厚過ぎて忘れそうになっていた。

「そっか。藍野さんと一緒で良かった」

　部長の一言で、自然と顔が熱くなっていくのがわかった。

「明日美さんこそ、何かあった？」

　尋ねられ、焦った私はわかりやすく行動に出た。

「あ、藍野さんから部長を呼んでくるように言われたんでした！　事務所へ……とッ……」

　先に戻ろうとして、足元に張り巡っていた室外機の冷媒管に躓いてしまった。

「危なっ……」

　咄嗟に、前によろけた私の腰を部長が支える。
　その力強さに、私は部長の顔を思わずじっと眺めた。

「あ、ありがとうございます」

「明日美さん、意外とおっちょこちょいだな」

　私の身体から離れた部長の手は、やっぱり逞しかった。ドキドキはしたが、それも直ぐに空気のようになくなった。
　踏ん張った時に股間が痛み、昨夜の事を鮮明に思い出したからだ。

「あ、藍野さん、おはようございます」

　そして、その痛みを与えた張本人が、屋上入口にまで足を運んでいた。
　向かってくる私に、″遅い″と冷めた視線を投げている。
　来るなら、始めから自分で呼びに来ればいいのに。

「竹林さん、事務所に戻らずここで話しませんか？」

「いいですよ？」

　それから藍野さんの視界から私は完全にシャットダウンされ、二人が事務所に戻ったのは、三十分以上経過してからだった。

　一体、何の話をしていたんだろう？
　まさか。私との事話したりしていないよね？
　それとも、買収の話？
　竹林部長は優秀だから、ここに残すつもりで協力を仰いだ？
　どっちにしても気になる。