転生陰陽師は呪詛をしたくない—余命半年の陰陽師【全公開はカ◯ヨムのみ】

五 生と死

追跡

　今度は一体どんな災いが送られてくるのか。

　霊的抵抗力のついている者なら、呪いの念に対して反射的に対処することができるため、ほぼ自覚することなく鏡のように反射して相手に返すらしい。
　俺には、その力が備わってないのかもしれない。
　勝負は見えているのに、こんなことに時間を割いて、堀を放置していていいんだろうか？

　――そうだ、奴は今、どうしてる？

　山城リリから送られてきた画像二枚からは堀 賢吾の足取りはおろか、霊視さえもできなかった。
　最近のあいつの写真でもあれば良かったが、俺のスマホのフォルダーに他人の写真なんてない。
　犯人からの手がかりが欲しい。
　俺は、堀にメッセージを送ってみることにした。

【学校も来ないでどこにいる？ このあたりか？  】

　犯人たちをあまり刺激しないほうがいいとわかっていたけれど、自分たちの犯行自体に酔っていて、悪行を見せつけたい組織なら、何かしら送ってくるだろう。
　それに賭けた俺は、人魚の伝説が有名な日本各地のマップを送ってみたのだ。

　はじめからこうすれば良かった。
　滋岡の協力は待てない。

　山城の話から、直ぐに反応あるかと思ったのに既読にすらならなかった。

　気持ちばかりが焦る。
　滋岡からの呪いに構えて新たな霊符をこしらえてみたり、自分に出来る呪詛はないか調べてみたり。

　ようやく堀のアカウントから返信があったのは、夕方、俺が家にたどり着く前だった。


【アトヒトリタラナイ】

　カタカナ文字のこの一言だけ。
　なんだよ、もっとヒントくれ。
　一体何が足らないのか？
　713人呪い殺すはずの日本人が足りないのか？
　これじゃ霊視もできない。ガッカリしてスマホをポケットに仕舞うも、ふと、あることを思いだした。

　山城リリの元へ、堀のアカウントから画像が送られてくる、その前――

『ツギハオマエ… 』

　そんな意味不明なメッセージが送られてきたと言っていた。
　堀の事を考えてる時以上に、暗い不安が押し寄せる。
　堪らなくなった俺は、自転車にまたがって山城の家に向かった。


　彼女の家から最寄りのバス停。
　そこにまだ気配が残っていた。
　時間があまり経過していない場合、短距離なら足取りもカンでわかる。
　本能のまま自転車を漕ぐと、コンビニに着いた。
　不穏で邪な空気を感じて、必死に彼女の姿を探す。
　……いない。
　何人か客がいる店内を軽く見回しても、山城の気は全く感じなかった。

「高校生の女の子が来ませんでしたか？　小柄で黒髪でおさげの」

　レジにいた店員は、いいえー？、と首を傾げたあと、「あ、」と何か思い出したのか、出ていく俺を呼び止めた。

「お迎えなのか、着いてすぐ黒い車に乗ってましたね、中学生かと思いましたけど」

　黒い車？

「どんな？」

「たぶん、ハイエースか何かじゃないかと」

　めちゃくちゃ怪しい。
　彼女の家の駐車場にそんな車はとまってなかった。

「ありがとうございます」

　駐車場に出て、うっすら残る気配を追う。まだそう遠くには行っていない。
　念をこめて方角を見極める。

　――ここから、どこへ消えた？