なんでもあり〼

なんでもあり〼

高田馬場の駅を出て、ふと気まぐれに裏道へと入った。
昼間なのに、どこか陰った通り。飲食店の看板は色褪せ、ビルの壁面には時代の埃が貼りついている。
――このへん、あまり来たことなかったな。

そんなことを考えながら、角を曲がったその先に、妙な露店が現れた。

「なんでもあり〼」
と書かれた赤いのぼりが、ぱたぱたとはためいている。

カラフルな布製パラソル。
そして、ガムテープで補強された折りたたみテーブルの上に、得体の知れない商品がずらりと並ぶ。
特に多いのが、さまざまな形の小さなガラス瓶。中には何やら液体が入っていた。

……その瞬間、脳裏に浮かんだのは――
池袋駅の北口から出た路地裏で、たまに現れるという「なんでもあり〼」の露店の都市伝説だった。

そんな馬鹿な、と思いながら近づいてみると、突然ひょいと男が現れた。
え、今、何もない空間から出てきた……？！

アフロが手入れされずに伸びきったような、ふわふわと広がった髪。
サングラスに、派手なアロハシャツ、黒いサルエルパンツ。
胡散臭さ100%、信用度マイナス300%。

「いらっしゃーい！　さぁさぁ、見てくれたってかまわないッスよ～！」

「あの……ここって……高田馬場ですよね？
確かこのお店って……」

「細けぇことは気にすんな☆　駅の気まぐれで場所がズレるんスよ～！」

はあ？

「池袋の北口に出るって聞いたんですけど？」
「いや～、最近の駅は自由人ッスから～」

どういう理屈だ。

「で、何を売ってるんですか？」

「なんでもあり〼ッス～！　ほら、見て見て！
絶対♡起きられないオルゴール、全て叶うキラッ☆お守り、あとこれ、自己肯定感キャンディ～！」

「……全部、名前が怪しすぎるんですけど」

「みんなそう言うッス。でもね、これは全部“気の持ちよう”を売ってるんスよ～」

いや、それもう詐欺じゃん。

「ちなみにこれ、今いちばん人気なんスけど……転生ポーション。
死んだあと、行きたい異世界に行ける、かもしれないやつ～」

そう言って男は、ガラス瓶を指差す。

「かもしれないって」
「確率は五分五分！　人生も死後も運ッスよ☆」

「そもそも、ほんとに効くんですか？」
「効いたかどうかは、飲んだ人にしかわからないッス～！」

やっぱ詐欺では？

「今なら異世界行きガチャ券もセットでついてき〼！」

……どこで使うんだよ、そのガチャ券。

「試飲、してみます？」

「えーと、無料ですか？」

「一口だけ、ね。ただし、その一口が最後の一口になるかも～☆」

あ、そうなると実質無料かぁ、とぼんやり考えたそのとき。
男が、にやりとサングラスの奥で笑ったような気がした。

気がつけば、周囲の音が消えていた。
人通りのあるはずの裏道に、自分しかいない。

風もない。
音もない。
まるで、この場所だけ、切り離されてしまったような。

「……や、やめときます」

「残念～！　また来てね～！」

男は軽くウインクして、親指を立てた。
その瞬間、ぐらりと視界が揺れて――

気づけば、自分は駅前に戻っていた。
露店も、裏道も、なかった。

その夜、検索してみると、やはりあの噂だけが引っかかった。

【都市伝説】池袋駅北口の「なんでもあり〼」露店。
売っているのは運命や願望。
その店に出会った者は、二度と同じ人生には戻れない――

あれは夢だったのか。
それとも、現実の隙間にある、もうひとつのレールだったのか。

――また会う気がする。
気まぐれな駅が、道をズラしたそのときに。