本当の自由は外なのか中なのか

オレが外に出る方法

　オレは今日、脱走を図ろうとしていた。

　誰にも相談していない。隣で寝ていたアムにも。
　ショッピングモールの方に逃げても捕まるだけだから、思い切って外に出てみようと思っていた。

　この店には、ショッピングモール側の入り口と、飼い犬を連れて来た人が出入りする、直接外に繋がっている入り口がある。
　オレはその、外に繋がっている入り口がいいタイミングで開くのを待った。

　ただ、問題はオレが入っているこのオリだ。
　屋根がないから、ご飯なんかは上から入れられてしまう。オレが出入りできる扉は、開かれることがない。

　──上から飛び出るか？

　いや、そんな脚力、オレにはない。
　わざとペットシート以外の場所におしっこをしても、上から掃除されるだけだ。オレが外に出る方法は……。

　そうだ！　オレのグルーミングがあるじゃないか！
　でも爪は最近切られたばかりだし……。

　そうだ！　耳掃除をしてもらうように仕向ければいいんだ！　オレってなんて頭がいいんだろう！
　でも、えっちゃんのことは大好きだから、えっちゃんが怒られるようなことはしたくない。

　だからオレは、えっちゃんがお昼休憩に行って、交代の店長が来ている時を見計らって、脱走することにした。
　店長が逃したとなれば、誰も怒られないだろう。

　──さぁ、あとはドアが開くタイミングと、オレの演技力にかかっている……！

　10時に開店し、家族連れがたくさん来た。
　朝ご飯を食べ終わり、食後の用を足し、疲れてショーケースの中で眠っている仔犬達を、バンバン！　とガラスを叩いて起こそうとする子供。
「おにいちゃん、ワンちゃんがびっくりしちゃうから、叩かないでねー」
　えっちゃんは子供にも優しい。そんなガキ、叱ってやればいいのに。アムがいつも不満を漏らしてるぞ。

　だいたいこういう子供の親は叱らないんだよな。人間ってよくわかんねぇ。
　オレ達はイヌっていうだけで仲間意識が芽生えるもんだけど、人間って人間同士でよく喧嘩するし、オレにはよくわかんねぇや。縄張り争いみたいなもんか？

　そろそろえっちゃんがお昼休憩に行く時間だ。お客さんの出入りが増え、入り口が開く回数が増えてきた。

「えっちゃん、おはよう」
　店長が外から直接入ってきた。

　──よし、いよいよだ……！　えっちゃん、みんな、もうすぐお別れだぜ……！