魔法令嬢アリスは星空に舞いたい

第8話 最強の魔法使い登場

　ゴトゴトと音を出して揺れ動く馬車の中。

　アリスはモズリーを一緒に王城に向かっていた。

「モズリー先生、そのミゲール・コットさんって言うのは、どのような方なのですか？」

「そうですね……端的に言ってしまえば、破天荒な行動をする人物。あるいは破壊神……のような人物ですね」

「破壊神……ですか？」とアリスは首を傾げた。

「ずいぶんと攻撃的な魔法を研究されている方なのですね」

　自分で口にしながら、疑問が湧き出た。

（あれ？　モズリー先生は、私が攻撃魔法の指導を受けれる年齢ではないから、新しい先生を招くって話じゃなかったかしら？）　

　一方の、モズリー先生は、

「いや、違うんだ、アリス。彼女は、彼女の在り方と言うのは……表現するには、あまりにも言葉が足りない。なんて言うか……彼女は破壊神なんだよ」

　引き攣った表情で、言葉を探している姿を見せられ、

（なんで、そんな人を推薦したのかしら、この人？）

　なんて、アリスは不安になってきた。

　さて――――

　魔法の家庭教師を宮廷魔法使いに頼む。それは簡単なことではない。

　なんせ、宮廷魔法使いというのは、

　国に有益な魔法の研究を行う研究者であり、

　戦争が起きれば、戦場で軍師のように兵士に指示を出し、

　時には内政に、国家戦略に意見を出さなければならない。

　要するに、

　宮廷魔法使いというのは、研究者であり、軍師であり、政治家であるということだ。

　だから、王城に部屋を与えられ、そこを生活の基盤としている。

　いくら公爵家の権力があっても、家庭教師として呼び寄せるは容易ではない。

　だが、この話が出た時、本人であるミゲール・コットは――――

「いいぜ。ただし、条件がある。魔法の家庭教師をやるっていうことは、弟子を取るってことだろ？　それじゃ、王城までアリスって子供を連れてこいよ。面談ってわけじゃねぇけど、私の弟子に相応しい力量を見せて欲しいもんだぜ！」

　そんな返答だったため、モズリーはアリスと連れて王城まで、ミゲール・コットに会いに来たのだ。

「凄いですね。王都ってこんなにも人が多くて、賑わっているのですか！？」

　アリスは馬車の窓から、興味深そうに外を眺めてる。

「アリスは、初めてですか？　王都に来たのは」

「はい！　社交界デビューもまだですから……あっ！　見えてきました。あそこに見えるのが王城ですよね？」

　モズリーも馬車から外を見た。

　見上げるほどに巨大な建造物。間違いなく、この国を代表する城であった。

　門番が馬車を確認すると、中に入るように許可が出た。

　到着。　

　馬車から出たアリスは、改めて城の大きさを確認するように見上げる。すると――――

「先生、あそこに人がいませんか？」

「え？」とアリスが指す場所をモズリーも見ると、彼女は「――――」と無言で嫌そうな顔を見せる。

「もしかして、あの人ですか？」

「えぇ、あの人です。城の、それも王城の天辺に登って、私たちを迎えるなんて傍若無人が許されるのは……」

「あっ！　飛び降りました」とアリス。