紅眼の殺人鬼

文の兄

「俺には兄貴がいたんだ」

　ポツポツと文は話を始めた。

「名前は数。兄貴が数で、俺が文……笑えるだろ？」

「……」と朋は無言で頷く。

「兄貴は３つ歳上で、ここの学校に入学したんだ。それで行方不明になった」

「行方不明？　それで……この学校を調べているのね」

「あぁ、たぶん兄貴は人を殺している。それで、最後は返り討ちにあって、この校舎のどこかで朽ち捨てられている」

　朽ち捨てられている。　

　遺体を隠されているでも、遺体を埋められているでもない。

　なんせ、兄貴も殺人鬼。人間じゃなく人を殺す鬼になってしまったのだろう。　

「だから、きっと人間らしさを剥奪されて、朽ち果てている。そうじゃないと兄貴の犠牲者に面目ないだろ？」

しかし、朋は「う～ん、そうかな？」と首を傾げた。

「……なに？」

「だって、文くんの話って憶測でしょ？　たぶん、人を殺している？　返り討ちにあってる？　違ったらどうするの？　案外、普通に失踪したのかもしれないよ」

「まぁ、失踪が普通とは言わないけど」と朋は付け加えたが、
　文は「……」と口をパクパクさせた。

「え？　文くん、どうしてそんなに驚いているの？」

「いや、俺たち家族は殺人鬼――――」

「でも、文くんはまだなんでしょ？」

「――――っ！？」と文は天を仰いだ。

「兄貴は人を殺してない。それで失踪した？　そういう可能性があるって言うのか？」

「うん、その方が……なんて言えば良いかな？　普通じゃない？」

「普通？　……そっか、普通か。普通でもいいんだよな」

　文は、まるで憑き物が落ちたように体から力が抜けていくのを感じた。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「それで、３年前の事件って？」　　

「むしろ知らないのか？　３年前に、この学校で死体が見つかったって話。入学する前に調べてないのか？」

「テヘペロ」

「可愛くねぇよ。自分が通う学校の話は……いや、止めておこう」

　文は『普通は～』と言いかけて止めた。　

「明日、当時の新聞を持ってくるよ。コピーだけどな」

「え～　気になるから今日じゃダメ？」

「今日って？」

「帰りに文くんの家に寄って……」

「いや、待たせているんだろ？　礼を」

「あっ……忘れてた」

「怒ってるぞ」

「怒ってるよね……」

「じゃ、明日」

「うん、明日」

　そう言って文は教室から出ていく朋を見送った。

　それから――――

「はぁ、まったく。こっちは殺人鬼だぞ。家に来ようとするなよ」

　そう呟きながらも、不思議と顔は笑っている事に気づく。

「ふん、学校で笑える日が来るなんてな」